Las irritaciones cutáneas pueden ser causadas por una variedad de factores. Estos incluyen trastornos del sistema inmunológico, medicamentos e infecciones. Cuando el responsable de desencadenar una respuesta del sistema inmunitario en la piel es un alérgeno, entonces hablamos de una afección cutánea alérgica.
Dermatitis atópica (ecczema)
El eccema es la afección cutánea más común, en especial en niños. Afecta a uno de cada cinco recién nacidos, pero solamente al 10 % de los adultos.Se cree que una de las explicaciones para el eccema es la “permeabilidad” de la barrera cutánea, la cual permite que la piel se reseque y la predispone a irritarse e inflamarse debido a muchos factores ambientales. Además, algunos niños pequeños con eccema pueden sufrir brotes por determinados alimentos. En aproximadamente la mitad de los pacientes con dermatitis atópica grave, la enfermedad es hereditaria, debido a mutaciones en el gen que codifica la filagrina, aunque también influyen la raza y la etnia. A diferencia de lo que ocurre con la urticaria, la histamina no es la única causa de la picazón del eccema, por lo que es probable que los antihistamínicos no controlen los síntomas. A menudo se asocia el eccema con asma, rinitis alérgica (fiebre de heno) o alergia alimentaria. Esta secuencia progresiva se llama marcha atópica.
Dermatitis alérgica de contacto
La dermatitis alérgica de contacto se produce cuando su piel entra en contacto directo con un alérgeno. Por ejemplo, si usted tiene alergia al níquel y su piel entra en contacto con joyas hechas incluso con una cantidad muy pequeña de níquel, puede producirse enrojecimiento, inflamación, escamas, picazón o hinchazón de la piel en el lugar de contacto.
El contacto con la hiedra venenosa, el roble venenoso y el zumaque venenoso también pueden producir dermatitis alérgica de contacto. El sarpullido rojizo y que produce picazón es causado por un recubrimiento aceitoso que envuelve a estas plantas. La reacción alérgica puede ocurrir por el contacto directo con una planta, o por tocar prendas de ropa, mascotas o incluso herramientas de jardinería que podrían haber estado en contacto con el aceite de una planta.
Urticaria (ronchas)
Las ronchas son una inflamación de la piel disparada cuando el sistema inmunológico libera histamina. Esto provoca que los pequeños vasos sanguíneos se vuelvan permeables, lo que produce hinchazón y picazón.La hinchazón sin picazón en las capas profundas de la piel se denomina angioedema. Existen dos tipos de ronchas: agudas y crónicas. La urticaria aguda se produce luego de ingerir un alimento en particular o entrar en contacto con una sustancia desencadenante en particular. También puede ser desencadenada por causas no alérgicas como calor o ejercicio físico,o por medicamentos, alimentos o picaduras de insectos. La urticaria crónica rara vez es causada por desencadenantes específicos, motivo por el cual los exámenes de alergia generalmente no son muy útiles.Sin embargo, en los casos de enfermedades hereditarias poco comunes que provocan urticaria crónica, las pruebas genéticas son útiles.La urticaria crónica puede persistir durante muchos meses o años. Si bien a menudo son incómodas y a veces dolorosas, las ronchas no son contagiosas.
Angioedema
El angioedemaes la hinchazón sin picazón en las capas profundas de la piel. Frecuentemente se presenta junto con la urticaria.El angioedema muchas veces ocurre en tejidos suaves como los párpados, boca o genitales. El angioedema se llama "agudo"si la afección dura solo un período corto, desde unos minutos hasta algunas horas. El angioedema agudo generalmente es causado por una reacción alérgica a los medicamentos o alimentos. El angioedema recurrente crónico se produce cuando la afección regresa durante un largo período de tiempo y cada episodio tiene una duración que va desde algunas horas hasta varios días.En la mayoría de los casos no hay una causa identificable.
El angiodema hereditario (AEH) es una afección genética rara y grave que implica lainflamación en varias partes del cuerpo, incluso manos, pies, rostro, pared intestinal y vías respiratorias. No responde a los tratamientos típicos para el angioedema con antihistamínicos o adrenalina, por lo que es fundamental consultar con un especialista para realizar análisis y determinar si se trata de un angioedema hereditario (AEH) u otras afecciones genéticas.
Las afecciones cutáneas son una de las formas más comunes de alergia tratada y atendida por un alergista/inmunólogo, un médico que tiene capacitación y experiencia para diagnosticar de manera precisa su afección y aliviar sus síntomas.
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La picazón, enrojecimiento e inflamación son comunes en la mayoría de las alergias cutáneas. Sin embargo, hay diferencias que ayudan a diagnosticar las afecciones específicas.
Dermatitis atópica (eccema)
Síntomas
Piel con prurito, enrojecimiento o resequedad. Puede que “pierda” o filtre líquidos que forman costras cuando se rascan, es decir que, además, hay infección.
En los lactantes, el eccema generalmente aparece en el rostro. Los niños tienen tendencia a tener sarpullidos en la curva del codo, muñecas, detrás de las rodillas y orejas. Los adolescentes y los adultos jóvenes generalmente tienen sarpullido en los mismos lugares que los niños y, además, en manos y pies.
Los pacientes que tienen un defecto en el gen de la filagrina a menudo tienen eccema en las manos con excesivas líneas pequeñas en la piel de sus palmas.
Diagnóstico
En muchos niños, la causa exacta del eccema no está clara, y el tratamiento depende del uso regular de humidificador o medicinas de uso tópico para disminuir la inflamación. Los esteroides de aplicación tópica son uno de esos tratamientos. En el caso de niños en los que la piel tiene supuración, costras y dolor, el principal disparador que necesita tratamiento con antibióticos puede ser una infección.
Los lactantes y los niños pequeños con eccema más grave deben ser sometidos a exámenes de alergia alimentaria. Es importante consultar con un alergista/inmunólogo para el diagnóstico y tratamiento. Muchas veces es necesario consultar con un dietista.
Las alergias alimentarias que causan eccema son mucho menos comunes en los niños mayores y en los adultos. Si se cree que su eccema es causada por una alergia alimentaria, un diagnóstico confirmado requiere evitar el alimento desencadenante durante aproximadamente cuatro semanas con la ayuda de un especialista en nutrición antes de la realización de un examen de provocación bajo control médico para confirmar que el alimento realmente estaba produciendo el brote.
Urticaria (ronchas)
Síntomas
La urticaria se presenta como protuberancias o ronchas de color rojo y blanco con picazón que varían en tamaño y pueden aparecer en cualquier lugar del cuerpo. Las ronchas desaparecen en cuestión de minutos a horas, y en general se curan sin dejar cicatrices. La urticaria aguda puede durar hasta seis semanas. La urticaria crónica dura más de seis semanas y puede durar meses o incluso años. El angioedema es una hinchazón sin picazón y suele aparecer en la cara, en especial, alrededor de los ojos, en las mejillas o en los labios. Esta capa más profunda de inflamación también puede aparecer en manos, pies, genitales, o en el interior del intestino o en la garganta. En caso de urticaria aguda, los verdugones tardan en desaparecer desde minutos hasta semanas. Las ronchas crónicas duran meses o incluso años.
Diagnóstico
En la mayoría de los casos crónicos no se puede determinar una causa exacta. En el caso de algunas enfermedades poco comunes que provocan la urticaria crónica, puede ser necesario realizar pruebas genéticas. Las evaluaciones de rutina, como hemogramas o análisis no son costo/efectivas. Estos exámenes no marcan una diferencia en estrategias de tratamiento para aliviar los síntomas. En algunos casos, la evaluación de alergia resulta de ayuda, en especial, cuando se ingiere una comida en particular o cuando el contacto con una sustancia en particular desencadena síntomas de ronchas agudas. La alergia alimentaria muy pocas veces, por no decir nunca, es la causa de la urticaria crónica.
Dermatitis atópica (eccema)
El eczema es a menudo descrito como una “picazón con enrojecimiento”. Cuanto más se rasque el paciente, la erupción será más grave. Por eso es importante evitar rascarse.
La manera más eficaz de tratar el eccema es utilizar medidas apropiadas de cuidado de la piel para rehidratar la piel y reparar la barrera cutánea. Es importante usar cremas con tres lípidos, otros humectantes y ungüentos de uso tópico que reduzcan la inflamación.Los medicamentos de uso tópico para reducir la inflamación incluyen esteroides tópicos, inhibidores de la calcineurina, inhibidores de la fosfodiesterasa 4 e inhibidores tópicos de JAK. La picazón no se alivia con antihistamínicos, si bien a veces se usan de noche para que quienes padecen de eczema puedan dormir.
Hay varias terapias implementadas recientemente y aprobadas para el tratamiento de la dermatitis atópica que es difícil de controlar de otra manera. El dupilumab es un anticuerpo monoclonal que bloquea la interleucina-4 y la interleucina-13, y es unaterapia biológica inyectable que se emplea en el tratamiento de adultos y niños a partir de los 6 meses que presentan dermatitis atópica moderada a grave.El tralokinumab es un anticuerpo monoclonal que bloquea la interleucina-13 y es otra de las terapias biológicas inyectables de aprobación reciente para tratar a personas de 18 años o más con dermatitis atópica moderada a grave. Recientemente se han aprobado dos inhibidores orales de JAK/STAT para el tratamiento de la dermatitis atópica moderada a grave.El upadacitinib está aprobado para personas de 12 años o más, y el abrocitinib está aprobado para personas de 18 años o más.
Se pueden prescribir antibióticos si se sospecha que el desencadenante de sus brotes de eccema es una infección bacteriana de la piel. Los síntomas pueden incluir costras, supuración y dolor.Si se sospecha la presencia de una infección micótica secundaria, se la debe tratar con antimicóticos. Se deben evitar los esteroides orales, ya que si bien son efectivos, el eccema generalmente reaparece cuando se suspende la medicación. Los esteroides orales también pueden provocar efectos colaterales graves si se los toma durante largos períodos de tiempo.
A menudo, la ropa interior de algodón y los bodies ayudan a proteger la piel de irritantes y de rascados. Evite usar productos de jabón que contengan lauril sulfato de sodio, y todo desencadenante que provoque una reacción. Su alergista podrá ayudar a determinar si existe un desencadenante que pueda ser evitado.
Estas estrategias de control y tratamientos de las alergias cutáneas pueden también aliviar los inconvenientes sociales. Quienes padecen de eccema, en especial los niños, a menudo son ignorados o dejados de lado por las demás personas que creen que el sarpullido es contagioso.
Plan personalizado de tratamiento de la dermatitis atópica (Atopic Dermatitis Personalized Management Plan)
Urticaria (ronchas) y angioedema
Si se puede identificar la causa de sus ronchas, se puede tratar la afección evitando ese desencadenante.Hay más probabilidades de identificar los desencadenantes de la urticaria si la afección ha estado presente durante un período más corto. El tratamiento de ronchas o angioedema es a menudo exitoso con antihistamínicos orales que controlan la picazón y la recurrencia del sarpullido.
Si no se controla el rash con una dosis estándar de antihistamínicos, el médico podrá sugerir un aumento de la dosis para un mejor control de sus síntomas. Si los antihistamínicos no controlan el rash, o si este deja marcas, entonces es importante que el médico determine otras causas que pueden necesitar terapias alternativas. A menudo, las ronchas crónicas sin una causa conocida pueden ser resistentes al tratamiento con antihistamínicos. El omalizumab es una terapia biológica de anticuerpo inmunoglobulina E (IgE) inyectable aprobada para personas de 12 años o más con urticaria espontánea crónica que puede ser útil en dichos casos.
Si usted está recibiendo algún tipo de medicamentos para presión alta (inhibidores de la ACE) y desarrolla angioedema, es importante consultar al médico. Cambiar a otra medicina para la presión sanguínea puede ayudar a que se retire el angioedema.
Revisado 2/28/2023