Reacciones alérgicas Consejos para tener en cuenta (Allergic Reactions)

Cuando se habla de alergias, se suele pensar en los estornudos, las secreciones nasales o el lagrimeo. Aunque estos son síntomas de algunos tipos de alergias, es importante comprender que una reacción alérgica es en realidad el resultado de una reacción en cadena que comienza en los genes y que expresa el sistema inmunitario.

¿Qué ocurre dentro del cuerpo cuando tiene una reacción alérgica? Siga leyendo para averiguarlo.

¿Qué es el sistema inmunitario?
El sistema inmunitario controla la forma en que el cuerpo se defiende. Por ejemplo, si tiene alergia al polen, el sistema inmunitario identifica la sustancia como un invasor o alérgeno. El sistema inmunitario tiene una reacción excesiva mediante la producción de anticuerpos, llamados inmunoglobulina E (IgE). Estos anticuerpos se desplazan hacia las células que liberan sustancias químicas, lo que provoca una reacción alérgica. Por lo general, esta reacción provoca síntomas en la nariz, los pulmones, la garganta, los senos paranasales, los oídos, el revestimiento del estómago o la piel.

Cada tipo de IgE tiene un “radar” específico para cada tipo de alérgeno. Por eso, algunas personas solo son alérgicas a la caspa de los gatos (solo tienen los anticuerpos IgE específicos de la caspa de los gatos), mientras que otras tienen reacciones alérgicas a varios alérgenos porque tienen muchos más tipos de anticuerpos IgE.

Todavía no se comprende por completo por qué algunas sustancias provocan alergias y otras no, ni por qué algunas personas tienen reacciones alérgicas mientras que otras no. Los antecedentes familiares de alergias son el factor más importante que aumenta el riesgo de desarrollar una alergia.

¿Cuáles son los diferentes tipos de alergias?
Aproximadamente 50 millones de estadounidenses padecen de algún tipo de alergia, y la cifra sigue aumentando. Existen varios tipos de alergias, que se explicarán brevemente aquí, pero puede obtener más información sobre cada uno consultando la sección Afecciones y tratamientos del sitio web de AAAAI. La rinitis alérgica puede ser estacional o estar presente durante todo el año. La rinitis alérgica estacional, también llamada “fiebre del heno”, suele ocurrir en primavera, verano u otoño. Algunos de los síntomas son estornudos, congestión o secreción nasal, y picazón en la nariz, los ojos o el paladar. Cuando los síntomas están presentes durante todo el año, puede deberse a la exposición a alérgenos de interiores, como ácaros del polvo, moho de interiores o mascotas.

La urticaria (o las ronchas) está caracterizada por protuberancias rojas que pican y que pueden aparecer en grupos y ser grandes o pequeñas. La urticaria suele aparecer por determinados alimentos o medicamentos.

La conjuntivitis alérgica, o alergia ocular, se produce cuando los ojos reaccionan a los alérgenos con síntomas de enrojecimiento, picazón e inflamación. La dermatitis atópica, o eccema, suele producirse por la exposición de la piel a un alérgeno. Algunos síntomas son picazón, enrojecimiento y descamación de la piel. El 80 % de las personas con dermatitis atópica comienzan a tener síntomas en la niñez. Hasta el 50 % de las personas con dermatitis atópica también desarrollan asma.

El asma es una enfermedad pulmonar crónica caracterizada por tos, opresión en el pecho, dificultad para respirar y sibilancia. Cuando experimenta síntomas de asma, las vías respiratorias inflamadas se estrechan, lo que dificulta la respiración. Hasta un 78 % de las personas con asma también tienen rinitis alérgica. Si tiene alergias, la inhalación de alérgenos puede provocar una mayor inflamación del revestimiento de las vías respiratorias y un mayor estrechamiento de los conductos respiratorios. El asma también puede empeorar como resultado de infecciones del tracto respiratorio o por la exposición a irritantes, como el humo del tabaco.

Si usted padece alguna alergia alimentaria, el sistema inmunitario tiene una reacción excesiva a una proteína específica presente en ese alimento. Los síntomas pueden aparecer al entrar en contacto con solo una pequeña cantidad del alimento. Los desencadenantes más comunes son las proteínas que se encuentran en la leche de vaca, el huevo, el maní, el trigo, la soja, el pescado, los mariscos, los frutos secos y las semillas de sésamo.

Si tiene congestión nasal, presión facial, tos y secreción nasal espesa, es posible que tenga rinosinusitis, conocida comúnmente como sinusitis. La sinusitis es la inflamación del tejido dentro de los senos paranasales, que son las cavidades huecas dentro de los pómulos, alrededor de los ojos y detrás de la nariz. Las personas con rinitis alérgica o asma tienen más probabilidades de padecer sinusitis crónica porque los senos paranasales son más propensos a inflamarse en esas condiciones crónicas.

¿Qué son las reacciones alérgicas graves?
La anafilaxia es una reacción alérgica grave y potencialmente mortal. Las reacciones anafilácticas más comunes se producen por alimentos, picaduras de insectos, medicamentos y el látex.

La anafilaxia suele afectar a más de una parte del cuerpo al mismo tiempo. Algunos síntomas son una sensación de calor, enrojecimiento, una erupción rojiza y pruriginosa, una sensación de mareo, dificultad para respirar, opresión en la garganta, ansiedad, dolor/calambres o vómitos y diarrea. En casos graves, puede experimentar una disminución de la presión arterial que provoca una pérdida del conocimiento y un choque.

La anafilaxia requiere un tratamiento médico inmediato, incluida la administración de epinefrina inyectable o intranasal y el traslado a la sala de urgencias de un hospital. Si no se trata de forma adecuada, la anafilaxia puede ser mortal.

¿Cómo hacen los alergistas para diagnosticar y tratar las reacciones alérgicas?
Un alergista/inmunólogo está más capacitado para tratar las alergias. Para determinar si tiene una alergia, el alergista recabará los antecedentes médicos detallados y realizará un examen físico. Es posible que realice pruebas cutáneas para detectar alergias o, en ocasiones, análisis de sangre para determinar qumé sustancia provoca la alergia.

Una vez que se hayan identificado los desencadenantes de la alergia, el alergista puede ayudarlo a establecer un plan de tratamiento adecuado para usted. En muchos casos, la inmunoterapia contra las alergias, ya sea en forma de inyecciones o comprimidos, es un método de tratamiento eficaz y económico a largo plazo.
Aunque todavía no existe una cura para la alergia, el alergista puede diagnosticar el problema de forma adecuada y desarrollar un plan para ayudarlo a sentirse mejor y vivir mejor.

Consejos saludables
• Los síntomas de la alergia son el resultado de una reacción en cadena que comienza en el sistema inmunitario.
• Si tiene antecedentes familiares de alergias, tiene un riesgo mucho mayor de desarrollar una alergia.
• Algunos de los tipos de alergias son la rinitis alérgica (fiebre del heno), el eccema, la urticaria, el asma y la alergia alimentaria.
• Los alimentos, los medicamentos, las picaduras de insectos y la exposición al látex pueden provocar la anafilaxia, que es una reacción alérgica grave que ocurre muy rápido y, en algunos casos, puede ser mortal. Si usted (o alguien que está con usted) comienza a presentar síntomas de anafilaxia, solicite asistencia médica para acudir a la sala de urgencias más cercana.
• Hable con el alergista sobre los diferentes tratamientos disponibles para que pueda sentirse mejor

Sentirse mejor. Vivir mejor.
El alergista/inmunólogo, a menudo llamado alergista, es un pediatra o internista que tiene, como mínimo, dos años adicionales de capacitación especializada en el diagnóstico y tratamiento de problemas como alergias, asma, enfermedades del sistema inmunológico, y la evaluación y tratamiento de pacientes con infecciones recurrentes, como las enfermedades del sistema inmunológico.

Una atención adecuada puede marcar la diferencia entre sufrir con una enfermedad alérgica y sentirse mejor. Consultando a un alergista, se puede tener un diagnóstico exacto, un buen plan de tratamiento e información que lo ayudará a controlar su enfermedad.

El servicio “Encuentre un Alergista/Inmunólogo” de la AAAAI es un recurso de confianza para ayudarlo a encontrar un especialista cerca de su hogar.

6/30/2026