Hechos y mitos acerca de la urticaria (ronchas) (Facts and Myths About Urticaria (Hives)

La urticaria (ronchas) afecta aproximadamente al 20 % de la población en algún momento de su vida. Las ronchas ocurren en todos los grupos de edad y se clasifican según plazos definidos. La urticaria aguda se refiere a las ronchas que duran menos de seis semanas. La urticaria crónica se refiere a ronchas que duran por más de seis semanas y que ocurren casi todos los días de la semana. La urticaria, tanto aguda como crónica, puede producirse en cualquier parte del cuerpo. Sin embargo, las zonas propensas a la compresión por la ropa, especialmente en la cintura o las axilas, se ven afectadas con mayor frecuencia.

Las ronchas, ya sean agudas o crónicas, pueden ocurrir en cualquier parte del cuerpo. Las lesiones individuales pueden evolucionar de minutos a horas y generalmente desaparecen en menos de 24 horas sin dejar ninguna hiperpigmentación o hematoma residual. Las lesiones son intensamente pruriginosas y pueden incluir hinchazón del tejido más profundo, que resulta en angioedema. Esto ocurre en aproximadamente el 40 % de las personas que padecen urticaria crónica. Si el angioedema se produce sin ronchas, se debe considerar una anomalía subyacente del sistema de bradiquinina o una reacción farmacológica, como el angioedema que ocurre con los inhibidores de la ECA (enzima convertidora de la angiotensina) o los medicamentos usados para ayudar a disminuir la presión arterial.

Las lesiones urticariales son protuberancias o placas rojas elevadas con un centro pálido. Las lesiones varían en tamaño desde unos pocos milímetros hasta varios centímetros. Pueden ser redondas, de forma ovalada y pueden crecer juntas o extenderse. La picazón asociada a la urticaria puede ser perjudicial para la calidad de vida, el trabajo, la escuela y el sueño.

Las ronchas son mediadas por mastocitos cutáneos en la dermis o capa media de la piel. Los mastocitos liberan múltiples mediadores tras la activación, incluida la histamina, que incita la picazón.

La urticaria aguda tiene numerosos desencadenantes potenciales, incluidas infecciones bacterianas y virales, reacciones mediadas por IgE, alérgenos de contacto y activación celular directa por fármacos.

Las infecciones virales tienden a ser la causa predominante de urticaria aguda en los niños. La infección por Mycoplasma pneumonia es una causa común en niños y adultos. La activación de los mastocitos con liberación de mediadores se produce después de la picadura de abejas, avispas, avispones y hormigas de fuego, que provoca las ronchas. Las picaduras de chinches, pulgas y de ácaros desencadenan la urticaria papular. Una reacción mediada por IgE puede provocar ronchas después de la ingestión de alimentos. Los alimentos más comunes implicados en la alergia alimentaria son la leche, los huevos, el maní, los frutos secos, la soya, la leche de vaca, el trigo, el pescado, los mariscos y las semillas de sésamo. Los aditivos alimentarios rara vez son la causa, sin embargo, el annatto (colorante amarillo) y el carmín (es decir, colorante rojo) son causas conocidas. Los alérgenos de contacto pueden ocurrir en áreas expuestas de la piel a menudo expuestas a frutas crudas, verduras y saliva animal. 

Ciertos medicamentos son activadores de mastocitos inespecíficos y causarán ronchas. Los opioides, los relajantes musculares, la vancomicina y los medios de contraste radiográfico son ejemplos clásicos. Además, la urticaria puede producirse como un síntoma temprano de una enfermedad autoinmune, como la artritis reumatoide y el lupus. La urticaria también puede aparecer con la enfermedad de Lyme y la hepatitis.

Mito: No hay ronchas presentes; deben estar presentes para una evaluación médica.
Hecho: No es necesario que haya evidencia física de ronchas en la fecha de la visita médica. Sin embargo, las fotos tomadas de las ronchas resultan muy útiles. Un buen historial de las ronchas es importante para dar forma al tratamiento.

Mito: La urticaria espontánea crónica se debe al estrés, a una mascota o a los alimentos.
Hecho: No, estas no suelen ser las causas. La probabilidad de identificar una causa es muy baja.  Esto solía llamarse urticaria idiopática crónica.

Mito: Las pruebas cutáneas alérgicas ayudarán a identificar la causa de las ronchas.
Hecho: Las causas de la urticaria aguda a veces se pueden identificar con un historial completo. Sin embargo, las pruebas cutáneas alérgicas no son útiles en la urticaria crónica espontánea y en muchos casos de la urticaria aguda. No se recomiendan pruebas cutáneas alérgicas exhaustivas para determinar la causa de la urticaria, ya que no es rentable y proporciona poco valor diagnóstico. Si existe una causa y efecto directo por los alimentos, se notará entre unos minutos y varias horas después de la ingestión. Por ejemplo, si se tiene alergia a los camarones, su ingestión desencadenará una reacción dentro de ese período de tiempo.

Mito: La urticaria crónica espontánea se puede curar.
Hecho: La urticaria espontánea crónica es una afección autoinmune crónica que puede entrar en remisión en seis a doce meses, pero en muchos pacientes puede persistir hasta cinco años antes de lograr la remisión; sin embargo, puede reactivarse. Actualmente existe tratamiento disponible que ha demostrado éxito en lograr el control. Evitar los desencadenantes inespecíficos también puede ayudar a disminuir la urticaria crónica espontánea.

Algunos pacientes descubrirán que tomar un medicamento antiinflamatorio no esteroideo (como el ibuprofeno) o la aspirina desencadenará ronchas. El alcohol y las especias también pueden empeorar la urticaria, pero la evidencia es baja. Existen otros desencadenantes para las urticarias inducibles (antes llamadas urticarias físicas), como la luz, el calor, la presión, las vibraciones y el roce de la piel. Las urticarias inducibles se producen con frecuencia tanto con la urticaria crónica espontánea como con la aguda.

Mito: No existen buenos tratamientos para las ronchas.
Hecho: La urticaria aguda responde muy bien a los antihistamínicos no sedantes y a la eliminación o tratamiento de la causa cuando es evidente. El cincuenta por ciento de los pacientes con urticaria espontánea crónica responderán hasta cuatro veces la dosis habitual de antihistamínicos no sedantes. El resto de los pacientes obtendrá un beneficio adicional al agregar omalizumab, un anticuerpo monoclonal que se une al receptor de IgE de alta afinidad en los mastocitos, o dupilumab, otro anticuerpo monoclonal. Aproximadamente el 60 % de los pacientes logrará la remisión de los síntomas y el resto necesitará ciclosporina. Los enfoques de tratamiento más nuevos están actualmente en espera de aprobación, incluidos los inhibidores de la cinasa Bruton y los inhibidores de c-kit. Se pueden considerar otras terapias. Le recomendamos que consulte a su alergólogo / inmunólogo para la evaluación y el tratamiento de la urticaria crónica.  

Mito: Es necesario realizar análisis de sangre exhaustivos para evaluar a los pacientes con urticaria crónica espontánea. 
Hecho: Por lo general, no es necesario realizar análisis de sangre para respaldar el diagnóstico que se determina mediante una historia clínica y un examen físico precisos. El alergólogo / inmunólogo puede considerar pruebas de laboratorio limitadas que incluyen un CBC (hemograma completo), CRP (proteína C reactiva) y TSH (hormona estimulante de la tiroides), dependiendo del caso. Las pruebas de laboratorio exhaustivas suelen tener un valor muy limitado. En pacientes que no responden a los antihistamínicos H1, se pueden considerar otras pruebas para determinar la urticaria autoinmune crónica.

Mito: Las erupciones cutáneas con picazón generalmente se deben a urticaria.
Hecho: Con frecuencia, las enfermedades se diagnostican erróneamente como urticaria crónica espontánea. No es inusual, debido a la naturaleza pruriginosa de la afección. Algunos pueden ser diagnosticados erróneamente como urticaria, pero tienen otras afecciones, como penfigoide ampolloso, dermatitis numular, dermatomiositis y enfermedad de Lyme. Sin embargo, las lesiones tipo urticaria en estos pacientes no son evanescentes (no desaparecen rápidamente).

Mitos sobre las enfermedades alérgicas.

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7/8/2025