Métodos de inmunoterapia con aeroalérgenos: los probados, los no probados y todo lo que hay en el medio (Methods of Aeroallergen Immunotherapy: Proven, Unproven, and Everything in Between)
La inmunoterapia con alérgenos es un tratamiento para las alergias que ha estado presente durante más de un siglo. Hay miles de estudios que muestran su efectividad. Los pacientes que experimentan síntomas molestos nasales, oculares, cutáneos o respiratorios relacionados con la exposición a alérgenos pueden beneficiarse de este tratamiento. El tratamiento supone la exposición repetida del paciente a sus alérgenos durante un periodo prolongado, a menudo de 3 a 5 años. Tras un curso completo de tratamiento inmunoterapéutico, la mayoría de los alérgicos experimentan una resolución de los síntomas molestos de la alergia. Además a menudo pueden discontinuar el uso de otros medicamentos para sus alergias.
Los investigadores han estudiado distintas formas de administrar el alérgeno. La forma de inmunoterapia antialérgica conocida desde hace más tiempo son las tradicionales «vacunas antialérgicas», lo que también se conoce como inmunoterapia subcutánea (ITSC). Se trata de un método de inmunoterapia aprobado por la FDA, que utiliza dosis altas de extractos de alérgenos, administrados en forma de inyección. Las vacunas antialérgicas se administran en el consultorio de un médico. Los alergistas usan alérgenos líquidos para componer (o mezclar) los viales del tratamiento específico para cada paciente que se utilizan en las vacunas antialérgicas. Los extractos de alérgenos son formas líquidas estériles de sustancias naturales como pólenes, moho y descamación de origen animal. Algunos extractos tienen un método estandarizado de determinar su potencia. Otros extractos se consideran no estandarizados. La dosis debe ser lo suficientemente alta como para inducir una respuesta inmunitaria. Los esquemas de administración típicos comienzan con dosis frecuentes, lo que se conoce como «acumulación», para que el paciente se acostumbre al alérgeno, seguido de un espaciamiento entre las dosis hasta intervalos mensuales de mantenimiento. Este paso de ir de administración frecuente a menos frecuente es una parte importante para generar cambios inmunológicos perdurables y a largo plazo.
La administración frecuente y la administración en el consultorio médico pueden hacer que la ITSC sea incómoda para algunas personas con alergia, y en ciertas partes del mundo los tratamientos de inmunoterapia aprobados por la FDA no son de fácil acceso.
La inmunoterapia sublingual (ITSL) es el método mejor estudiado para tratar alergias. Los tratamientos se hacen en el hogar, con comprimidos o gotas que se administran bajo la lengua. El alérgeno se toma todos los días durante varios años. Los comprimidos de ITSL están aprobados por la FDA para el tratamiento de los síntomas nasales y oculares relacionados con el polen del césped, polen de ambrosía y ácaros del polvo. Los comprimidos se pueden comprar en una farmacia minorista con una receta de su alergista. Las gotas para la ITSL pueden ser compuestas para el tratamiento individual utilizando extractos aprobados para ITSL. Esto se considera un uso fuera de indicación de extractos aprobados. La dosificación de las gotas para ITSL la determina el médico tratante. Con este método, es importante asegurar una dosis lo suficientemente alta para una adecuada estimulación inmunológica. Algunos profesionales de la salud ofrecen ITSL de «dosis baja», que puede que no proporcione un alivio de los síntomas a largo plazo.
La inmunoterapia intralinfática (ITIL) es un método más reciente de administrar el alérgeno mediante una inyección en los ganglios linfáticos guiada por ultrasonido. La ITIL utiliza un protocolo de tres inyecciones en dosis bajas que puede completarse en 8 semanas. Las investigaciones a lo largo de la última década muestran que esta inyecciones son efectivas para el tratamiento de ciertas alergias. Como las gotas para ITSL, las inyecciones de la ITIL hacen un uso fuera de indicación de los extractos de alérgenos aprobados para ITSC.
Está en curso una investigación continua en inmunoterapia para encontrar opciones de tratamiento convenientes y seguras. Se han observado pastas de dientes con alérgenos (inmunoterapia mucosa oral), sprays nasales (inmunoterapia intranasal) y parches (inmunoterapia epicutánea) para el tratamiento de alergias respiratorias, y aún se encuentran en una fase exploratoria. Las novedosas paletas dulces con alérgenos no se consideran inmunoterapia antialérgica. No cuentan con un cuerpo de investigaciones que muestre efectividad para reducir los síntomas de alergia, y deben considerarse con precaución dado el contenido desconocido de alérgenos en esos productos.
Tener opciones de tratamiento es importante para satisfacer las necesidades de los individuos. A veces un exceso de opciones puede ser abrumador. Al considerar una inmunoterapia antialérgica, confíe en la experiencia de su alergista local a fin de tomar una decisión compartida sobre qué tipo de inmunoterapia antialérgica puede ser la mejor para usted.
El servicio “Encuentre un Alergista/Inmunólogo” de la AAAAI es un recurso de confianza para ayudarlo a encontrar un especialista cerca de su hogar.
12/27/2023