Importancia de las vacunas según los grupos etarios (The Importance of Vaccinations Across Age Groups)
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), la vacunación está dentro de los 10 logros principales en salud pública del siglo 20. Las vacunaciones han reducido significativamente la incidencia de muchas enfermedades infecciosas graves. De hecho, todos los años en agosto, el Mes Nacional de Concientización sobre la Vacunación nos da la oportunidad de resaltar la importancia de la vacunación. Siga leyendo para obtener más información sobre las vacunaciones en pacientes de todas las edades.
Proteja a su bebé antes de que nazca
El embarazo es el momento perfecto para planear las vacunaciones del bebe y para asegurarse de que los padres tengan las vacunas que necesitan. Que los padres estén protegidos protege a los bebés durante los primeros meses de vida. Específicamente, las mujeres embarazadas y todos los cuidadores deben colocarse la vacuna contra la gripe todos los años y el refuerzo de la vacuna contra el tétanos, la difteria y la pertussis acelular (DTPa) para protegerse contra la pertussis o “tos convulsa”. Ya que los recién nacidos no pueden recibir la vacuna contra la pertussis ni la gripe apenas nacen, es importante que todos a su alrededor estén protegidos.
La vacunación contra la influenza es especialmente importante en mujeres embarazadas. Los cambios relacionados con el embarazo que se producen en el sistema inmunológico, el corazón y los pulmones pueden hacer que las mujeres corran riesgo de pasar por enfermedades graves, hospitalizaciones e incluso muerte debido a la gripe. Las mujeres embarazadas que contraen gripe tienen un riesgo mayor de trabajo de parto y parto prematuro. Se ha demostrado que la vacunación durante el embarazo protege tanto a la madre como al bebé de enfermedades y hospitalizaciones relacionadas con la gripe.
La pertussis es una enfermedad respiratoria altamente contagiosa. La tos convulsa puede ser grave para cualquiera, pero para los recién nacidos y para los bebés puede ser mortal. Vacunar a las mujeres embarazadas en el tercer trimestre del embarazo les da a los bebés inmunidad protectora por un tiempo hasta que estos puedan vacunarse a partir de los 2 meses, a fin de desarrollar su propia inmunidad y así protegerse de la tos convulsa. Puede encontrar información de los CDC sobre la pertussis aquí.
Las vacunas contra la COVID-19 también se recomiendan encarecidamente durante el embarazo, para quienes estén amamantando, intentando quedar embarazadas o quieran quedar embarazadas en un futuro. Las personas embarazadas tienen más probabilidades de enfermarse gravemente de COVID-19. La información relacionada con la seguridad y la eficacia (qué tan bien funciona una vacuna) ha ido creciendo y sugiere que los beneficios de recibir la vacuna contra la COVID-19 durante el embarazo superan cualquier riesgo potencial que pueda haber por vacunarse durante el embarazo.
Proteja a su bebé desde el comienzo
Las vacunaciones les brindan a los padres el poder de proteger a su bebé de 14 enfermedades graves antes de que tenga 2 años. Las vacunas recomendadas para los bebés desde el nacimiento hasta los 2 años incluyen las vacunas contra hepatitis B al nacer, rotavirus, difteria, tétanos, pertussis (DTPa), Haemophilus influenzae tipo B (HIB), neumocócica conjugada, polio, gripe, sarampión, paperas, rubéola (MMR), varicela y hepatitis A.
El programa de vacunación está diseñado para brindar inmunidad en una etapa temprana de la vida, antes del momento en el que los niños suelen estar expuestos a dichas enfermedades. Para ver qué vacunas necesita su hijo, ingrese aquí. Algunas vacunas requieren dosis múltilples para darle la mejor protección a su hijo, y cada dosis recomendada es importante. Todas las personas desde los 6 meses deben colocarse una dosis de la vacuna para la gripe.
Desafortunadamente, los niños que no reciben las vacunas están en riesgo tanto de contraer la enfermedad como de tener un caso grave de la enfermedad. Además, es posible que los niños que no estén vacunados y tengan fiebre tengan que pasar por más evaluaciones por cualquiera de estas enfermedades infecciosas. Esto puede requerir más pruebas e intervenciones.
El regreso a la escuela
El momento perfecto para asegurarse de que los niños están al día con las vacunas es cuando hacemos los preparativos para el comienzo de la escuela. Inmunizar a un niño es una de las cosas más importantes que un padre puede hacer para proteger su salud. Los niños que no están vacunados corren un mayor riesgo de enfermarse y pueden contagiar enfermedades a otros. Las escuelas son lugares susceptibles a brotes de enfermedades infecciosas porque los niños en edad escolar pueden transmitirse enfermedades entre ellos como resultado de una mala higiene de manos y por la gran cantidad de personas que hay.
Muchos padres están familiarizados con las vacunas que su hijo en edad escolar recibió durante la primera infancia, pero están menos familiarizados con la vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH) o la vacuna contra el meningococo, que se aplican durante la preadolescencia o adolescencia. La vacuna contra el VPH protege contra muchos tipos de cáncer causados por el VPH. La vacuna contra el VPH funciona mejor cuando se aplica tanto en niños como en niñas antes de estar expuestos al VPH. Puede encontrar información de los CDC sobre el VPH aquí.
Las dos enfermedades más graves y comunes causadas por el meningococo son la meningitis (infección del fluido que se encuentra alrededor del cerebro y de la médula espinal, la cual puede ser fatal) y la septicemia (infección del torrente sanguíneo). Se recomienda que todos los preadolescentes se apliquen la vacuna antimeningocócica conjugada (MenACWY) a los 11 o 12 años para protegerse contra algunas de las bacterias que causan la enfermedad meningocócica. Se recomienda que los adolescentes reciban la vacuna contra el meningococo del serogrupo B (MenB) a los 16 años para mantener la protección cuando el riesgo de la enfermedad meningocócica es más alto. Puede encontrar información de los CDC sobre la meningitis aquí.
Los jóvenes adultos y las vacunas
Las vacunas no son solo para los niños. Las vacunaciones son necesarias durante toda la vida adulta para mantenerse saludable y reducir el riesgo de enfermedades que se pueden prevenir con vacunas.
Cada adulto debe colocarse la vacuna DTPa si no la recibió cuando era adolescente; y se necesita un refuerzo de DT/DTPa cada 10 años. Los jóvenes adultos que no terminaron con la serie de vacunas del VPH también deben vacunarse. La vacuna antimeningocócica se recomienda para los jóvenes adultos, especialmente para los reclutas militares y los estudiantes de primer año que vivan en residencias universitarias.
Vacunas para adultos
La vacunación es especialmente importante para los adultos mayores de 60 y para las personas con afecciones crónicas como asma, EPOC, diabetes y problemas cardíacos. Todos los adultos deben colocarse una vacuna contra la gripe todos los años para estar protegidos contra la gripe estacional, y deben colocarse un refuerzo de DT/DTPa cada 10 años. Entre las vacunas adicionales que los adultos pueden necesitar (dependiendo de la edad, las afecciones de salud, los planes de viajes y otros factores) se incluyen las siguientes: Vacunas contra la COVID-19, el herpes zóster, meningocócica, neumocócica, contra la hepatitis A, contra la hepatitis B y contra el VPH.
El herpes zóster ocurre cuando el virus latente de la varicela se reactiva más adelante en la vida. El dolor causado por el herpes zóster puede ser severo y puede durar meses o años antes de que el sarpullido se vaya. La vacuna contra el herpes zóster (Shingrix) se recomienda para los adultos de 50 años o más.
Las vacunas neumocócicas protegen contra enfermedades neumocócicas invasivas, como la meningitis y las infecciones del torrente sanguíneo. La vacuna neumocócica polisacárida (PPSV23) se recomienda para todos los adultos de 65 años o más. Los adultos menores de 65 años deben recibir ambas vacunas neumocócicas si tienen factores adicionales de riesgo para la salud, como afecciones que causan inmunodepresión, fallas renales, cáncer o la ausencia de bazo. Los adultos menores a 65 años que tienen enfermedades crónicas de corazón, pulmón o hígado, diabetes, alcoholismo o son fumadores deben recibir la vacuna PPSV23. Los adultos deben hablar con sus médicos sobre los riesgos y los beneficios de recibir la vacuna neumocócica conjugada (PCV13), ya que ciertas afecciones de salud los ponen en riesgo de la enfermedad.
COVID-19 es el nombre de la enfermedad potencialmente mortal causada por la infección con el SARS-CoV-2. La enfermedad puede ser fatal y, además, puede causar problemas graves y persistentes. Varias vacunas han recibido la autorización de uso de emergencia (EUA, por sus siglas en inglés) de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) para prevenir la enfermedad sintomática de la COVID-19 (Moderna, Johnson & Johnson), y una vacuna actualmente tiene la licencia completa de la FDA en los Estados Unidos (Comirnaty) desde octubre del 2021. Para obtener las recomendaciones más actualizadas publicadas por el Comité Asesor sobre Prácticas de Vacunación (ACIP, por sus siglas en inglés) de los CDC, haga clic aquí.
Vacunas no relacionadas con la edad
Vacuna contra la gripe
Todos los mayores de 6 meses deben recibir una vacuna contra la gripe al año. Las complicaciones de la gripe pueden incluir neumonía, infecciones de oído, sinusitis, deshidratación y agravamiento de afecciones médicas crónicas. Las temporadas de la gripe son impredecibles y pueden ser graves. Toma alrededor de dos semanas después de la vacunación desarrollar anticuerpos para tener protección contra el virus de la gripe. Por ende, recibir la vacuna lo antes posible brinda las mejores posibilidades de protección.
Vacunas para viajes
Los viajeros deben estar al día con las vacunas de rutina recomendadas en los Estados Unidos. Además, algunas vacunas de rutina se recomiendan a una edad más temprana para los viajeros internacionales. Por ejemplo, la vacuna MMR y la vacuna contra la hepatitis A se recomiendan para los niños de entre 6 y 11 meses que viajen al extranjero. Las recomendaciones de vacunas para viajes suelen depender de la edad, el destino y las actividades que se realizarán durante el viaje. Algunos ejemplos incluyen las vacunas contra la encefalitis japonesa, la fiebre amarilla, el cólera, la fiebre tifoidea, la hepatitis A o B y la rabia. Las vacunas no solo son importantes para su salud, sino que también son obligatorias para entrar a ciertos países (por ejemplo, la vacuna contra la fiebre amarilla). El sitio web de viajes de los CDC, disponible en este enlace, tiene información sobre cómo cuidar la salud mientras se viaja.
Los padres y los pacientes deben preguntarle a su alergista/inmunólogo qué vacunas necesitan. Para visualizar el programa de vacunación recomendado actual, los padres y los pacientes pueden consultar este enlace. Para visualizar o imprimir las Declaraciones Informativas sobre Vacunas para cada vacuna, visite este sitio.
Revisado: 11/23/21