Esofagitis eosinofílica (EE) - (Eosinophilic esophagitis)
La esofagitis eosinofílica (EE) es una conocida afección crónica alérgica/del sistema inmunológico del esófago. El esófago es el tubo que envía alimentos desde la boca hasta el estómago. En la EE, se encuentran en el revestimiento interno del esófago una gran cantidad de glóbulos blancos (leucocitos) llamados eosinófilos. Los eosinófilos pueden liberar sustancias hacia los tejidos circundantes y causar inflamación. Normalmente no hay eosinófilos en el esófago. Quienes padecen de EE tienen inflamación y mayor cantidad de eosinófilos en el esófago. La inflamación crónica de EE provoca los síntomas.
Los síntomas de EE varían según la edad. Los bebés y los niños pequeños pueden negarse a comer o pueden no crecer adecuadamente. Los niños en edad escolar a menudo tienen una disminución del apetito, dolor abdominal recurrente y dificultad para tragar o vómitos. Los adolescentes y los adultos pueden tener los mismos síntomas, pero a menudo tienen dificultad para tragar alimentos sólidos, secos o densos. La dificultad para tragar se debe a que el esófago está inflamado y, en los casos graves, porque el esófago se estrecha hasta el punto de que los alimentos se atascan. La comida firmemente atascada en el esófago se denomina "impactación alimentaria", que puede resultar en una emergencia médica si la comida no pasa al estómago o no se vomita con relativa rapidez.
Los alergistas y los gastroenterólogos están observando que hay muchos más pacientes con EE. Esto se debe a una mayor incidencia de la EE y a una mayor atención del tema por parte de los médicos. La esofagitis eosinofílica (EE) se considera una afección crónica que puede tratarse pero que no se supera.
Los eosinófilos se pueden encontrar en tejido esofágico en otras enfermedades además de la EE. Un ejemplo común es el reflujo ácido. Deben descartarse otras enfermedades con eosinófilos en el esófago antes de poder diagnosticar con precisión la EE.
Diagnóstico de esofagitis eosinofílica
Actualmente, para diagnosticar la EE, es necesario realizar una endoscopia superior con biopsia del esófago. La endoscopia es un procedimiento médico en el que un tubo flexible con una luz y una cámara se introducen en el esófago para que el médico pueda ver si el esófago está inflamado. Se toman pequeños trozos de tejido esofágico del tamaño de la punta de un bolígrafo (biopsias) para examinarlos al microscopio y detectar la presencia de eosinófilos y otros signos de inflamación.
Existen ciertos criterios para el diagnóstico de EE que son seguidos por alergistas, gastroenterólogos y patólogos. Estos incluyen síntomas correspondientes a EE, junto con los resultados de la endoscopia superior y luego del examen de la biopsia de tejido esofágico realizado por un patólogo que confirma la EE.
Esofagitis eosinofílica y alergias
La mayoría de los pacientes con EE son atópicos. Atópica es la persona que tiene síntomas de una o más afecciones alérgicas. Estas incluyen asma, rinitis alérgica, dermatitis atópica (eccema) y alergia alimentaria. La EE puede aparecer en otros miembros de la familia. Debido a que muchos pacientes con EE son atópicos, podría ocurrir que primero los viera un alergista que sospeche del diagnóstico para luego derivarlos a un gastroenterólogo para la confirmación de EE. Alternativamente, si el diagnóstico de la EE lo realiza un gastroenterólogo, puede que le remitan a un alergólogo para que evalúe y trate la EE y otras enfermedades alérgicas concomitantes. Acudir a un alergólogo le proporcionará a usted, a su familia y al gastroenterólogo información para poder tratar adecuadamente cualquier aspecto alérgico de la EE. Un alergólogo también puede ayudarle a planificar la terapia dietética y la eventual reintroducción de alimentos en su dieta.
Esofagitis eosinofílica: Alergias ambientales
Las alergias ambientales a sustancias como pólenes, animales, ácaros del polvo y mohos posiblemente desempeñan un papel en la EE. En el caso de algunos pacientes, pareciera que sus EE empeoran durante las temporadas de polen. A menudo, las pruebas de alergia para determinar la presencia de estas alergias ambientales comunes forman parte de la evaluación de la EE.
Esofagitis eosinofílica: Alergias alimentarias
Las reacciones inmunológicas a los alimentos son la causa principal de la EE en la mayoría de los pacientes. Los alergistas son expertos en evaluar y tratar EE relacionadas con alergias alimentarias. Sin embargo, la relación entre la alergia alimentaria y la EE es compleja. En la alergia alimentaria clásica mediada por la inmunoglobulina E (IgE), los desencadenantes se diagnostican fácilmente por antecedentes de una reacción alérgica grave, como ronchas y vómitos, minutos después de la ingestión de los alimentos irritantes. En la EE, es más difícil establecer el papel de los alimentos porque las reacciones se retrasan y pueden desarrollarse con el correr de los días, lo que dificulta la identificación de un alimento específico como desencadenante. Alimentos como los productos lácteos, el trigo, el huevo y la soja están reconocidos como los desencadenantes más comunes de la EE. Por desgracia, las pruebas cutáneas, las pruebas de alergia en sangre y las pruebas del parche no identifican de forma fiable los alimentos desencadenantes de la EE. Esto se debe a que la mayoría de las reacciones de alergia alimentaria en la EE se retrasan y son causadas principalmente por mecanismos inmunitarios que no son la alergia alimentaria clásica mediada por IgE. Uno o más alimentos pueden ser los responsables de desencadenar la EE en una persona. Una vez que el/los alimento/s causante/s se identifica/n y se elimina/n de la dieta de una persona, por lo general, la inflamación esofágica y los síntomas mejoran en unas pocas semanas. Es posible que los síntomas no siempre reflejen la presencia de inflamación en el esófago, por lo que es necesario realizar biopsias adicionales para ver si la dieta está funcionando y demostrar qué alimento(s) está(n) causando la EE.
Esofagitis eosinofílica: Tratamiento
Dietas de eliminación empírica
La eliminación de los principales alérgenos alimentarios de la dieta se considera un tratamiento aceptable de la EE. Los alimentos excluidos suelen incluir alimentos como los lácteos, el trigo, el huevo y la soja. Estas dietas han demostrado ser muy útiles en el tratamiento de EE, aunque pueden ser muy difíciles de seguir, especialmente sin la ayuda de un dietista con experiencia en el tratamiento de EE. Por lo general, los alimentos se añaden, de uno en uno, con endoscopías de seguimiento para ayudar a determinar qué alimentos específicos están causando la EE. Alternativamente, las dietas pueden comenzar con la eliminación de solo los productos lácteos, seguidos de alimentos adicionales si la inflamación no se resuelve.
Dietas elementales
En estas dietas de eliminación estricta, se retiran de la dieta todas las fuentes de alérgenos. El paciente recibe su alimentación a partir de una fórmula de aminoácidos solamente o, a veces, mientras se permite entre uno y dos alimentos simples elegidos sobre la base de su baja probabilidad de desencadenar EE. Todos los demás alimentos se eliminan de la dieta. En niños muy pequeños tratados con esta dieta, puede ser necesaria una sonda de alimentación ya que a menudo son incapaces de beber lo suficiente de la fórmula para obtener una nutrición adecuada. Este enfoque suele reservarse para los niños con múltiples desencadenantes alimentarios de la EE que no han respondido a otras formas de tratamiento.
Terapia médica
Dupixent (dupilumab) es la única terapia médica hasta la fecha que ha sido aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para tratar la esofagitis eosinofílica. Recientemente ha sido aprobado en pacientes de 12 años de edad y mayores que pesan al menos 40 kilogramos (o alrededor de 88 libras). Dupixent es un medicamento inyectable llamado anticuerpo monoclonal (o biológico) que se administra semanalmente. Reduce la inflamación asociada a la enfermedad y mejora la capacidad de los pacientes para tragar alimentos.
Se ha comprobado que otros medicamentos reducen el número de eosinófilos en el esófago y mejoran los síntomas. También se ha determinado que los inhibidores de la bomba de protones (IBP), que reducen la producción de ácido en el estómago, pueden reducir la inflamación esofágica en algunos pacientes con EE. Por lo tanto, los IBP se utilizan a menudo como primer tratamiento para la EE. Sin embargo, no todos los pacientes responden a los inhibidores de la bomba de protones (IBP), por lo que se plantean otras formas de terapia como los corticosteroides tópicos deglutidos o las dietas de eliminación de alimentos. Para el tratamiento de la EE, es muy importante el cuidadoso monitoreo por parte de un médico experimentado.
Los corticoesteroides, que controlan la inflamación, son medicamentos útiles para el tratamiento de la EE. La ingestión de pequeñas dosis de corticosteroides para que entren en contacto con el revestimiento interno del esófago es el tratamiento más común. Hay disponibles diferentes presentaciones de corticoesteroides orales. Una vez controlada adecuadamente la inflamación esofágica, la dosis de corticosteroide ingerido se disminuye a la dosis más pequeña necesaria para mantener el control de la EE con el fin de reducir el riesgo de efectos secundarios de los esteroides.
El trabajo con su médico
La EE es una afección compleja. Es importante que los pacientes escuchen a su gastroenterólogo para saber cómo manejar la EE y saber cuándo es necesaria una endoscopía para controlar si la afección está mejorando o empeorando. Los pacientes también deben trabajar en estrecha colaboración con su alergista/inmunólogo para averiguar si existen alergias. El alergista/inmunólogo también podrá determinar si necesita evitar algún alimento y podrá ayudarlo a controlar problemas relacionados como el asma, el eccema y la rinitis alérgica. Es importante que su gastroenterólogo y su alergista trabajen en conjunto y estén de acuerdo en cómo tratar su EE. Si usted está siguiendo una dieta para tratar la EE, se recomienda que consulte a un dietista, profesional experimentado en las dietas de eliminación utilizadas para tratar la EE.
Cuando uno descubre que tiene EE, la sensación puede ser abrumadora. Suele ser beneficioso que las familias participen en grupos y organizaciones de apoyo. Visite la Asociación Americana para Trastornos Eosinofílicos (American Partnership for Eosinophilic Disorders, APFED) y la Campaña para Impulsar la Investigación de la Enfermedad Eosinofílica (Campaign Urging Research for Eosinophilic Disease, CURED). Se trata de dos organizaciones laicas que proporcionan recursos valiosos y confiables, y que están vinculadas con la AAAAI.
Cuestionario sobre la esofagitis eosinofílica (Eosinophilic Esophagitis Quiz)
Su alergista / inmunólogo podrá darle más información sobre la EE, pruebas de alergia y tratamiento.
5/1/2023