Alergia cutánea - Resumen
Las irritaciones cutáneas son causadas por una variedad de factores, entre otros, el calor, trastornos del sistema inmunológico, medicamentos e infecciones. Cuando un alérgeno es responsable de desencadenar una respuesta del sistema inmunológico, la irritación es una afección cutánea alérgica.
La dermatitis alérgica de contacto se produce cuando su piel entra en contacto directo con un alérgeno. Por ejemplo, si usted tiene alergia al níquel y su piel entra en contacto con joyas hechas incluso con una cantidad muy pequeña de níquel, puede producirse un enrojecimiento, inflamación, escamas, picazón o hinchazón de la piel en el lugar de contacto.
La dermatitis atópica (eccema) es una afección cutánea crónica relacionada con la disfunción inmunológica en las capas de la piel. Por lo general, comienza en la lactancia o primera infancia. A menudo se asocia con el asma, la rinitis alérgica (fiebre de heno) o alergias alimentarias. Esta secuencia progresiva se llama “marcha atópica”.
El contacto con la hiedra venenosa, roble venenoso y zumaque venenoso también puede producir dermatitis alérgica. El rash rojizo y que produce picazón es causado por un recubrimiento aceitoso que envuelve a estas plantas. La reacción alérgica puede producirse al tocar esas plantas, o al tocar ropas, mascotas o incluso herramientas del jardín que han estado en contacto con el aceite.
Además, algunas personas con eccema tienen una sensibilidad alimentaria que puede empeorar los síntomas del eccema.
La urticaria (roncha) es una inflamación de la piel desencadenada cuando el sistema inmunológico secreta histamina, que provoca que los pequeños vasos tengan pérdidas y se inflame la piel. La hinchazón en las capas profundas de la piel se llama “angioedema”.
Existen dos tipos de ronchas: agudas y crónicas. Los casos agudos se producen luego de ingerir un alimento en particular o luego de entrar en contacto con una sustancia desencadenante en particular. La urticaria crónica puede persistir durante meses o años.
Las ronchas pueden producirse por causas no alérgicas como el calor o el ejercicio. Las ronchas también pueden ser una reacción alérgica a medicamentos, alimentos o picaduras de insectos.
Si bien a menudo son molestas, y a veces dolorosas, las ronchas y eccemas no se contagian.
Las afecciones cutáneas son una de las formas más comunes de alergia tratada por los alergistas/inmunólogos. El alergista/inmunólogo tiene la capacitación especializada y la experiencia para diagnosticar con exactitud su afección y aliviar sus síntomas. El servicio “Encuentre un Alergista/Inmunólogo” de la AAAAI es un recurso de confianza para ayudarlo a encontrar un especialista cerca de su hogar.
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Alergia cutánea – Síntomas y diagnóstico
El enrojecimiento, la inflamación y picazón son comunes en la mayoría de las alergias cutáneas. Sin embargo, hay diferencias que ayudan a diagnosticar afecciones específicas.
Síntomas de urticaria (ronchas)
Inflamación o bultos rojizos o blancos, o verdugones que:
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Cubren partes extensas y migran de un lugar a otro
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Pican
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Varían de tamaño
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Aparecen en cualquier lugar del cuerpo
El angioedema a menudo aparece sobre el rostro, alrededor de los ojos, mejillas o labios. Esta capa más profunda de inflamación también puede producirse en manos o pies, en los genitales, o dentro del intestino o la garganta.
En caso de ronchas graves, los verdugones tardan en desaparecer desde minutos hasta semanas. Las ronchas crónicas duran meses o incluso años.
En la mayoría de los casos crónicos, la causa exacta no se puede determinar. Las evaluaciones de rutina, como hemogramas o exámenes no son costo/efectivas, ni tampoco hacen una diferencia en cuanto a estrategia de tratamiento para aliviar los síntomas. En algunos casos, la evaluación de alergia resulta de ayuda, en especial, cuando se ingiere una comida en particular o cuando el contacto con una sustancia en particular desencadena síntomas de ronchas agudas.
Síntomas de dermatitis atópica (eccema)
Inflamaciones con picazón, ampollas o piel muy seca que:
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Aparece como parches rojos o marrón-grisáceos
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Pueden supurar o perder líquido, que forma una costra cuando se rasca
En los lactantes, el eccema a menudo aparece sobre las mejillas, frente o cuero cabelludo. Los niños tienen tendencia a tener sarpullidos en la curva del codo, muñecas, detrás de las rodillas y orejas. Los adolescentes y jóvenes adultos generalmente tienen erupciones en los mismos lugares que los niños y, además, en manos y pies.
Quienes padecen de dermatitis atópica también pueden tener un pliegue alrededor de la parte inferior de los párpados llamado “línea de Dennie”.
Diagnóstico
Identificar la causa de la irritación cutánea es esencial para aliviar los síntomas. El alergista/inmunólogo tomará los antecedentes completos y podrá realizar evaluaciones para diagnosticar las alergias que podrían haber causado los síntomas.
Alergia cutánea – Tratamiento y administración
Dermatitis atópica (eccema)
Evite rascar o frotar el sarpullido. Si se rasca se puede producir sangrado, infecciones de la piel o daño permanente en la piel, con la formación de zonas endurecidas de piel.
Aplique compresas frías y cremas o aceites para ayudar a aliviar la picazón.
Evite los desencadenantes que causan la reacción. El alergista lo ayudará a determinar cuáles son esos desencadenantes.