Rinitis Consejos para tener en cuenta - Rhinitis: Tips to Remember
¿Padece de frecuentes estornudos, congestión y picazón o taponamiento nasal? Si es así, tal vez tenga rinitis. La rinitis es una de las afecciones crónicas más comunes. Afecta a un 10% - 30% de los adultos y hasta al 40% de los niños en Estados Unidos. Si usted es uno de ellos, no tiene por qué sufrir.
Si se informa más acerca de la rinitis, comprenderá mejor sus síntomas. El alergista/inmunólogo, al que se suele llamar alergista, puede realizar un diagnóstico preciso y desarrollar un plan de tratamiento para usted.
Rinitis alérgica
Existen dos clases de rinitis: la rinitis alérgica y la rinitis no alérgica. Veamos primero la rinitis alérgica.
La rinitis alérgica es causada por alérgenos que hay en el aire, que son generalmente inofensivos, pero que para ciertas personas pueden resultar un problema.
Los síntomas de alergia son el resultado de una reacción en cadena que comienza en el sistema inmunológico. Su sistema inmunológico controla el modo en que el cuerpo se defiende. Por ejemplo, si usted tiene alergia al polen, su sistema inmunológico identifica al polen como invasor o alérgeno. El sistema inmunológico sobrerreacciona produciendo anticuerpos llamados Inmunoglobulina E (IgE). Estos anticuerpos viajan a las células que liberan químicos y causan una reacción alérgica con síntomas como estornudos, taponamiento, secreciones nasales, picazón y goteo posnasal.
Quienes padecen de rinitis tienen propensión a tener picazón en los ojos o a lagrimeo (debido a la conjuntivitis alérgica), y pueden ser más sensibles a irritantes como el humo, el perfume, o el aire seco y frío. La rinitis puede contribuir a otros problemas como el asma, afecciones de los senos u oído, o problemas para dormir.
Causas Cuando la rinitis alérgica es causada por alérgenos de exterior, como el polen de árboles, pastos y hierbas, se la llama “rinitis alérgica estacional” (fiebre de heno). La rinitis puede producirse a lo largo de todo el año por alérgenos de interior: mascotas, moho, ácaros de polvo y restos de cucarachas. A esta se la llama rinitis alérgica perenne. Se puede tener rinitis alérgica estacional o perenne, o una combinación de ambas.
Diagnóstico y tratamiento de la rinitis alérgica
El alergista puede ayudar a determinar qué alérgenos están causando sus síntomas, en caso de existir. El profesional hará una detallada historia clínica, realizará un examen físico y luego lo examinará para determinar si hay alergias. Las pruebas cutáneas muestran los resultados en 20 minutos. Para preparar un plan de tratamiento, se tendrán en cuenta esos resultados, y la frecuencia y gravedad de los síntomas. Los pasos para manejar sus síntomas pueden incluir evitar los alérgenos a los que es alérgico, los medicamentos y/o tratamiento de inmunoterapia (vacunas contra la alergia).
Factores que se deben evitar
Evitar los alérgenos a los que es alérgico es el mejor modo de reducir los síntomas.
Medicamentos
Algunos medicamentos contra la rinitis alérgica son más efectivos con el uso diario para controlar la inflamación y evitar síntomas, mientras que otros se usan solo en caso de ser necesarios para aliviar los síntomas. Los atomizadores nasales con corticoesteroides pueden controlar la inflamación y reducir los síntomas de la rinitis alérgica, incluso la picazón, los estornudos, las secreciones nasales y el taponamiento nasal.
Los antihistamínicos en forma de comprimidos o atomizadores nasales bloquean la histamina y pueden aliviar la picazón, los estornudos y la secreción nasal. Sin embargo, no son tan efectivos en la reducción del taponamiento nasal. Los antileucotrienos en forma de comprimidos pueden reducir todos los síntomas de la rinitis alérgica. De ser necesario, se pueden usar comprimidos descongestivos o atomizadores nasales si el taponamiento nasal no se alivia con medicamentos. No se deben usar los atomizadores descongestivos por períodos prolongados de tiempo porque esto puede hacer que vuelva a presentarse la congestión. El atomizador nasal ipratropio se puede usar específicamente en caso de secreciones nasales.
Tratamiento de inmunoterapia
Se puede considerar la inclusión de vacunas contra la alergia si sus síntomas son constantes, si no quiere tomar medicamentos o si siente que no son suficientes, o si quiere un tratamiento prolongado de sus alergias que requiera menos medicamentos. Este tratamiento implica recibir inyecciones periódicamente —como determine su alergista— durante un período de tres a cinco años. El resultado es una menor sensibilidad a los alérgenos.
Rinitis no alérgica
Algunas personas que tienen síntomas de rinitis no tienen alergias. La rinitis no alérgica por lo general comienza en edad adulta y produce síntomas durante todo el año, en especial secreciones nasales y taponamiento nasal.
Los olores fuertes, la polución, el humo y otros irritantes pueden causar síntomas de rinitis no alérgica. Los síntomas de rinitis no alérgica también pueden desarrollarse como efectos colaterales de los medicamentos, incluso medicamentos para la presión arterial, anticonceptivos orales o medicamentos para la disfunción eréctil. La forma más común de este tipo de rinitis no alérgica es causada por atomizadores nasales descongestivos, como oximetazolina, cuando se las utiliza durante períodos de tiempo prolongados. Este tipo de rinitis inducida por medicamentos también se llama “rinitis medicamentosa”.
Tratamiento de la rinitis no alérgica
Si hay inflamación en la nariz, lo más recomendable es el uso de atomizadores nasales con corticoesteroide. El atomizador nasal con ipratropio puede aliviar las secreciones nasales. De ser necesario, es posible utilizar comprimidos descongestivos para aliviar el taponamiento nasal.
Se pueden considerar otras formas de tratamiento si tiene problemas en la estructura de la nariz, como en caso de conductos de drenaje angostos, tumores o tabique nasal desviado (el hueso y el cartílago que separan el orificio nasal derecho del izquierdo). En estos casos, puede ser necesario operar.
Consejos para la salud
- Existen dos clases de rinitis: alérgica y no alérgica. Para controlar los síntomas, es importante tener un diagnóstico adecuado.
- La rinitis alérgica puede deberse a alérgenos de exterior como el polen (rinitis alérgica estacional) o alérgenos de interior, como los ácaros del polvo o mascotas (rinitis alérgica perenne).
- Algunas personas que tienen síntomas de rinitis no sufren de alergia. Se llama “rinitis no alérgica” y puede desarrollarse como un efecto colateral de ciertos medicamentos.
- El alergista recomendará el tratamiento adecuado para usted, sea evitando el alérgeno que causa los síntomas, o, de no ser posible evitarlos, prescribiéndole medicamentos o vacunas contra la alergia.
Sentirse mejor. Vivir mejor.
El alergista/inmunólogo, a menudo llamado alergista, es un pediatra o internista que tiene, como mínimo, dos años adicionales de capacitación especializada en el diagnóstico y tratamiento de problemas como alergias, asma, enfermedades del sistema inmunológico, y la evaluación y tratamiento de pacientes con infecciones recurrentes, como las enfermedades del sistema inmunológico.
Una atención adecuada puede marcar la diferencia entre sufrir con una enfermedad alérgica y sentirse mejor. Consultando a un alergista, se puede tener un diagnóstico exacto, un plan de tratamiento apropiado e información que lo ayudará a controlar su enfermedad.
El servicio “Encuentre un Alergista/Inmunólogo” de la AAAAI es un recurso de confianza para ayudarlo a encontrar un especialista cerca de su hogar.