Alérgenos de interiores Consejos para tener en cuenta - Indoor Allergens: Tips to Remember
Millones de personas sufren de síntomas de alergia causados por alérgenos de interior, como el excremento de los ácaros de polvo del hogar, caspa animal, excremento de cucarachas y moho. Los síntomas son el resultado de una cadena de reacciones que comienza en los genes y se expresa en el sistema inmunológico.
El sistema inmunológico controla el modo en que el cuerpo se defiende. Por ejemplo, si usted tiene alergia a los ácaros de polvo, el sistema inmunológico identifica a los ácaros de polvo como invasores o alérgenos. Su sistema inmunológico sobrerreacciona produciendo anticuerpos llamados Inmunoglobulina E (IgE). Estos anticuerpos viajan a las células que liberan químicos, y causan una reacción alérgica. Esta reacción generalmente produce síntomas en la nariz, pulmones, garganta, senos, oídos, revestimiento del estómago o sobre la piel.
Con la ayuda de un alergista/inmunólogo, a menudo denominado alergista, usted podrá aprender qué alérgenos de interior producen sus síntomas y podrá hacer cambios en el ambiente para evitarlos.
Control de los ácaros de polvo
Los alérgenos en los ácaros del polvo son los desencadenantes más comunes de los síntomas de alergia y asma. Se pueden encontrar por toda la casa, pero se desarrollan más en las ropas de cama y tapizados. Como se pasa tanto tiempo en el cuarto, es esencial reducir los niveles de ácaros en ese lugar.
Cubra los colchones, sommiers y almohadas con fundas de telas especiales a prueba de alérgenos o fundas herméticas de plástico con cierre. La ropa de cama se debe lavar una vez por semana en agua caliente (130° F) y se debe secar con secadora de aire caliente. Cubra los edredones y las fundas que no pueden lavarse con regularidad con cobertores a prueba de alérgenos.
Mantenga baja la humedad utilizando un deshumidificador o acondicionador de aire. Es conveniente tener el mínimo posible de alfombras de pared a pared. En su lugar, pueden utilizarse alfombras individuales si se lavan con regularidad, con sistema tradicional o lavado en seco.
Quienes padecen de alergia deben usar una aspiradora con filtro HEPA (partículas de alta eficiencia) o una bolsa de doble capa, y mascarillas para protegerse del polvo, o deben pedir a otra persona que aspire.
Control de los alérgenos de las mascotas
Los seres humanos no son alérgicos al pelo de los animales, sino a un alérgeno que se encuentra en la saliva, caspa (escamas de piel muerta) u orina de los animales con pelaje. Por lo general, los síntomas se producen en minutos. Para algunas personas, los síntomas aumentan y se agravan entre ocho y 12 horas luego del contacto con el animal. Quienes padecen de alergias graves pueden experimentar reacciones en lugares públicos si la caspa ha sido transportada en la ropa del dueño de la mascota.
No existen razas "hipoalergénicas" de gatos o perros. Lo mismo ocurre con cualquier animal con pelaje, por lo que, si usted es muy alérgico, es preferible sacar la mascota del hogar y evitar el contacto. Tener un animal en el exterior es solo una solución parcial porque los hogares con mascotas en el jardín tienen igualmente concentraciones más altas de alérgenos animales. Antes de tener una mascota en casa, pida a su alergista que evalúe si usted es alérgico a los animales.
Si no puede evitar la exposición, trate de minimizar el contacto y mantener a la mascota fuera de la habitación y otros cuartos donde pasa gran cantidad de tiempo. Si bien la caspa y la saliva son la fuente de alérgenos de gatos y perros, la orina es la fuente de alérgenos de conejos, hámsters, ratones y conejillos de Indias. Pida a un miembro de la familia que no sea alérgico que limpie la jaula del animal.
Como con los ácaros del polvo, aspire las alfombras con frecuencia o reemplace la alfombra por un piso de madera, baldosas o linóleo. Algunos estudios han determinado que utilizando un limpiador de aire HEPA se logra reducir la exposición al alérgeno de los animales.
Control de cucarachas
Cierto alérgeno en el excremento de las cucarachas es uno de los principales desencadenantes de síntomas de asma, en especial en niños que viven en barrios urbanos densamente poblados. Bloquee todas las zonas por las que podrían entrar las cucarachas a la casa, incluso grietas, rajaduras y ventanas. Las cucarachas necesitan agua para sobrevivir: repare y selle todos los grifos y cañerías que tengan pérdidas. Contrate a un fumigador para que limpie toda la casa cuando no estén su familia y las mascotas para eliminar las cucarachas que pudieran estar vivas.
Mantenga los alimentos tapados, y guarde los platos de las mascotas cuando estas terminen de comer. Aspire y barra el piso luego de las comidas, y saque la basura y los productos reciclables. En la cocina, utilice botes de basura con tapa. Lave los platos inmediatamente luego de usarlos y limpie debajo de la cocina, refrigerador o tostadoras, allí donde se pueden acumular las migas. Limpie con regularidad el aparato de cocina y otras superficies de la cocina y los armarios.
Control del moho de interior
El moho de interior vive de la humedad, como la que se encuentra en sótanos, baños o en cualquier lugar que tenga filtraciones. Retire el moho de las superficies con agua, detergente y, en caso de ser necesario, con blanqueador (lejía) al 5% (no mezcle con otros limpiadores). Luego seque la zona a fondo. Si tiene moho en un área de más de 10 pies cuadrados, considere la posibilidad de contratar un experto en ambientes de interiores. En el caso de las ropas, es mejor lavarlas con agua y jabón. Si no es posible limpiar y secar los elementos mohosos, tírelos a la basura.
Repare y selle de inmediato los techos o cañerías que tengan pérdidas. Los deshumidificadores podrían ser una buena opción para los sótanos húmedos, pero debe vaciar las unidades de agua y limpiarlas con regularidad para evitar que se forme moho. Todas las habitaciones, en especial los sótanos, baños y cocinas, requieren ventilación y limpieza para detener el crecimiento de moho y humedad. No ponga alfombras en pisos de concreto o pisos húmedos, y evite guardar objetos en zonas húmedas.
Consejos para la salud
- Mantenga su hogar limpio y seco para ayudar a que sea un lugar “libre de alérgenos”.
- Concéntrese en los lugares en que se acumulan los alérgenos: ropa de cama, alfombras y muebles tapizados.
- Puede resultar útil pasar la aspiradora semanalmente. Utilice una aspiradora con filtro HEPA o doble bolsa.
- Mantenga baja la humedad utilizando un acondicionador de aire o un deshumidificador.
- Repare las filtraciones para evitar el moho, y limpie o retire rápidamente todo material mohoso.
- Evite las plagas manteniendo los alimentos en contenedores sellados y usando botes de basura con tapa.
Sentirse mejor. Vivir mejor.
El alergista/inmunólogo, a menudo llamado alergista, es un pediatra o internista que tiene, como mínimo, dos años adicionales de capacitación especializada en el diagnóstico y tratamiento de problemas como alergias, asma, enfermedades del sistema inmunológico, y la evaluación y tratamiento de pacientes con infecciones recurrentes, como las enfermedades del sistema inmunológico.
Una atención adecuada puede marcar la diferencia entre sufrir con una enfermedad alérgica y sentirse mejor. Consultando a un alergista, se puede tener un diagnóstico exacto, un plan de tratamiento apropiado e información que lo ayudará a controlar su enfermedad.
El servicio “Encuentre un Alergista/Inmunólogo” de la AAAAI es un recurso de confianza para ayudarlo a encontrar un especialista cerca de su hogar.