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Tema del Mes - Septiembre -
De vuelta al colegio con las alergias y el asma
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Este Tema del Mes responde a las siguientes preguntas:
¿Cuál es la prevalencia de las alergias y del asma en los niños?
¿Cómo prepararse antes de que empiecen las clases?
¿Cuáles son los alergenos y desencadenantes comunes que se deben evitar durante el año escolar?
- En el aula
- En la cafetería
- En el recreo o en clase de gimnasia
¿Cómo puede ayudar un alergólogo/inmunólogo?
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La temporada del regreso a clases puede ser un momento divertido y emocionante para los niños y sus padres. Sin embargo, también es un momento para recordar que los niños con alergias y asma enfrentan desafíos en el aula. Estos desafíos van desde incomodidad que hace difícil concentrarse en el trabajo escolar, hasta síntomas que reducen la capacidad de un niño de participar en los recreos o en clases de educación física, hasta reacciones que ponen en peligro la vida causadas por alergias a la comida o picaduras de insectos.
¿Cuál es la prevalencia de las alergias y del asma en los niños?
Se informa que más de 9 millones de niños menores de 18 años sufren de alergias y de asma. Ello explica más de 14 millones de días de ausentismo escolar, millones de dólares en cuentas médicas e incluso días laborables perdidos por los padres de niños que sufren de enfermedades alérgicas.
Por lo tanto, es importante para los niños y sus familias prepararse para la temporada de regreso a clases aprendiendo los modos de prevenir alergias y asma en el aula. Tener un plan de acción para evitar los desencadenantes mantendrá a los estudiantes centrados en su trabajo escolar y no en los síntomas.
¿Cómo prepararse antes de que empiecen las clases?
Dada la cantidad de tiempo que los niños pasan fuera de sus casas durante el año escolar, es importante que los niños y sus familias trabajen junto con maestros, entrenadores (coaches) y enfermeras escolares. Juntos, pueden ayudar a que su hijo evite los desencadenantes de la alergia y asma, y también enseñarles a lidiar adecuadamente con sus síntomas. Utilice esta útil lista para determinar qué se puede hacer antes del comienzo del año escolar para reducir los potenciales alergenos que pueden afectar a su hijo.
- Antes de que comiencen las clases, recorra la escuela para identificar posibles desencadenantes de alergia/asma en las aulas.
- Programe una reunión con los maestros y la enfermera escolar para conversar sobre la enfermedad alérgica de su hijo.
- Aliente a su niño para que tome sus medicinas tal como se le recetan.
- Analice los desencadenantes con ellos y aliéntelos a que pidan ayuda a sus maestros cuando empeoran los síntomas.
- Si su niño es alérgico a ciertos alimentos, informe al personal de la cafetería de la escuela y a los maestros para evitarlos, y sugiera alternativas seguras.
- Que su hijo con sensibilidad a ciertas comidas lleve un almuerzo todos los días a la escuela.
- Asegúrese de que su hijo tenga una dosis de epinefrina autoinyectable para situaciones de emergencia, y asegúrese de que los maestros y la enfermera escolar sepan cómo usarla correctamente.
- Informe a los maestros de educación física y entrenadores sobre las señales de advertencia que anuncian una exacerbación del asma, que podría desencadenarse en una crisis de asma inducida por el ejercicio.
¿Cuáles son los alergenos y desencadenantes comunes que se deben evitar durante el año escolar?
Más abajo encontrará una lista de los alergenos y desencadenantes más comunes que se encuentran en el aula, en la cafetería y durante la clase de gimnasia o en el recreo:
En el aula
Los alergenos comunes en el aula que pueden desencadenar una reacción alérgica o asmática en niños incluyen:
- Ácaros del polvo - criaturas microscópicas que se multiplican en entornos de humedad alta y en áreas en las que hay polvo. Las heces de estos ácaros son los desencadenantes más comunes de los síntomas de la alergia perennes y el asma. Controle si la escuela de su hijo tiene aire acondicionado; ello puede ayudar a reducir los ácaros de polvo.
- Polvo de tiza - un irritante que puede desencadenar un ataque de asma. Los estudiantes que tienen alergias o asma deberían tratar de mantenerse alejados de los pizarrones y borradores, y lavarse las manos luego de escribir en el pizarrón.
- Moho - que se encuentra en lugares oscuros, cálidos, húmedos. Las esporas de moho pueden desencadenar un ataque de alergia o de asma. Desafortunadamente, los mohos de interior y el moho blanco (mildew) se pueden eliminar fácilmente con una solución detergente limpiadora, una vez que han sido detectados. Asegúrese de que el colegio de su hijo realice las reparaciones necesarias: selle las goteras o las tuberías que gotean para evitar la formación de moho y humedad.
- Caspa animal - las proteínas que se encuentran en la saliva, caspa (capas secas de la piel) o la orina -en caso de animales peludos- pueden desencadenar síntomas de alergia, como son los estornudos, la secreción nasal, la picazón en la nariz y la hinchazón en los ojos. La picazón en la piel o una roncha que se eleva sobre la piel, llamada urticaria, también pueden producirse por tocar animales, razón por la que se debería evitar que los niños tuvieran contacto con las mascotas de la clase, si son alérgicos. Asegúrese de que la maestra sepa que su hijo tiene alergia a la caspa animal.
En la cafetería
El almuerzo es el momento para darse una pausa de los libros de la escuela y del estudio, para, en su lugar, socializar con amigos mientras se come. Sin embargo, se deben tomar precauciones para asegurar la seguridad de su hijo en la cafetería si es alérgico a ciertos alimentos. Si su hijo tiene sensibilidad a ciertos alimentos, aliéntelo a que lleve su propia comida a la escuela y recuérdele que no comparta ni intercambie alimentos con sus amigos. Seis alimentos que se deben evitar y que son responsables por el 90% de la alergia a los alimentos son:
- Leche
- Huevos
- Maníes
- Trigo
- Soya
- Frutos secos
En el recreo o en clase de gimnasia
Volver a clases también presenta oportunidades para verse en los recreos, en clase de educación física y al practicar deportes extracurriculares. Estas divertidas actividades pueden, desgraciadamente, hacer que la situación se empeore si no se evitan los siguientes elementos desencadenantes:
- Polen - gránulos microscópicos como el polvo que son necesarios para la fertilización de las plantas. La partícula de polen promedio es inferior al ancho de un cabello humano promedio. Con el comienzo de la temporada de la ambrosía, que empezó en agosto, es importante recordar que sus hijos tomen sus medicamentos contra la alergia 30 minutos antes de salir al aire libre. También, pida a la maestra que cierre las ventanas del aula o gimnasio para evitar que entre el polen.
- Insectos que pican - las reacciones alérgicas graves a las picaduras de insectos pueden involucrar a muchos órganos y pueden desarrollarse con rapidez. Esta reacción se llama anafilaxis. Los síntomas pueden incluir picazón y ronchas sobre grandes áreas del cuerpo, hinchazón de la garganta o de la lengua, dificultades para respirar, mareos, problemas estomacales, náusea o diarrea. Asegúrese de que su hijo tenga una dosis de epinefrina autoinyectable durante el recreo, clase de gimnasia o durante las actividades deportivas luego del colegio para situaciones de emergencia.
- Asma inducida por el ejercicio (EIA) - en el caso de los niños con asma, es común experimentar síntomas luego de, aproximadamente, seis a ocho minutos de realizar actividad física. Las personas con EIA experimentan tos, silibancias, disnea prolongada e inesperada y opresión en el pecho. Tanto como uno de cada diez jóvenes atletas tienen asma. Esto no debería impedirles disfrutar del ejercicio ni siquiera a un nivel más alto de competición. En todos los niveles, los atletas deben recordar tomar las precauciones adecuadas si tienen EIA.
Los niños con EIA deberían usar un inhalador de corta acción 15 minutos antes de hacer ejercicio. Eso ayudará a aliviar las exacerbaciones de asma durante cuatro a seis horas. Los niños con EIA también deberían realizar un calentamiento entre seis a diez minutos antes de comenzar el programa total de ejercicios, beber muchos líquidos, dejar de hacer ejercicio si aparecen los síntomas, y deberían realizar un enfriamiento al finalizar el ejercicio.
¿Cómo puede ayudar un alergólogo/inmunólogo?
Es vital tener una buena comunicación con el personal de la escuela sobre la enfermedad alérgica de su hijo; pero también es importante que su hijo vea a un alergólogo/inmunólogo para realizarse una evaluación antes de que comience el año escolar. Los alergólogos/inmunólogos atienden a niños con alergias a los alimentos, asma y rinitis alérgica todos los días, y son médicos ideales para consultar con ellos sobre estas enfermedades. Conversarán sobre los medicamentos y un plan de tratamiento para ayudar a su hijo a tener un año escolar exitoso. Además, los estudios han demostrado que quienes están bajo la atención de un inmunólogo/alergólogo hacen menos visitas a la sala de emergencias y están más capacitados para manejar sus alergias y su asma.
Consultar con un alergólogo/inmunólogo antes de que comiencen los síntomas, o antes de que se empeoren, es un importante primer paso en el mantenimiento del adecuado control de la alergia y del asma. Un alergólogo/inmunólogo es el profesional médico más calificado para manejar la prevención, diagnóstico y tratamiento de las enfermedades alérgicas. Para encontrar un alergólogo/inmunólogo en su área, sírvase visitar www.aaaai.org/physref.
Recursos Adicionales
Patient Gallery: Childhood asthma
Tips to Remember: Prevention of allergies and asthma in children
Tips to Remember: Exercise-induced asthma
Easy Reader Sheet: How to help your allergies and asthma
Tips to Remember: Indoor allergens
Back to School - an interactive game for kids
Este tema fue revisado el 09.01.07 por Stuart Friedman, MD, FAAAAI, Editor de Web de Patients & Consumers
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