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Tema del Mes - Agosto 2006: Ambrosía, alergias y fiebre del heno
En el tema de este mes, aprenderá:
- Qué es la ambrosía
- Dónde crece la ambrosía
- Síntomas de la fiebre del heno
- Qué es el síndrome de alergia oral
- Cómo evitar la exposición
- Cuándo consultar al alergólogo/inmunólogo
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¿Nota usted que estornuda, tiene secreciones nasales, los ojos hinchados, con picazón y llorosos durante esta época del año? Agosto marca el comienzo no oficial de la temporada de la ambrosía. Eso significa que los 36 millones de personas en el país que sufren alergia estacional deben tomar precauciones para evitar exponerse a la ambrosía.
La ambrosía es una planta obstinada y resistente que puede crecer en cualquier lugar. Produce mil millones de granos de polen por temporada promedio. Estos granos pueden viajar hasta 400 millas debido a su liviana textura. Por lo general, crece en los campos, junto a los caminos y en los terrenos vacíos. Está más extendido por todo el noreste, sud y mediooeste, desde mediados de agosto hasta octubre. El polen de ambrosía es una importante causa de síntomas de alergia otoñal.
 Síntomas de "fiebre del heno", o rinitis alérgica
Cuando se exponen a la ambrosía, quienes sufren de alergia a menudo experimentan estornudos, secreción nasal y ojos hinchados, con picazón y llorosos. Los síntomas de la rinitis alérgica, comúnmente llamada "fiebre del heno", pueden tener un importante impacto sobre la calidad de vida de una persona, incluso sobre su capacidad para desempeñarse bien en la escuela o en el trabajo.
Las personas que sufren de alergía por ambrosía pueden experimentar síntomas del SAO cuando consumen alimentos tales como:
- Banana
- Pepino
- Melón
- Zucchini (calabacín)
- Semillas de girasol
- Té de manzanilla
- Equinácea
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Además de estornudos y de la picazón de los ojos y de los ojos llorosos, las alergias a la ambrosía también pueden causar síntomas del síndrome de alergia oral (SAO). El síndrome de alergia oral hace que las personas que sufren de alergias estacionales experimenten un empeoramiento de los síntomas de la alergia, luego de consumir frutas u hortalizas frescas. La picazón en la boca y garganta con angioedema (hinchazón) moderado son síntomas comunes del SAO.
Factores a evitar
Para reducir la exposición a la ambrosía, utilice los siguientes consejos de la American Academy of Allergy, Asthma & Immunology (AAAAI):
- Mantenga las ventanas cerradas en todo momento durante la temporada de ambrosía para evitar que el polen entre en su hogar. Utilice aire acondicionado ya que éste limpia, refresca y seca el aire.
- Minimice la actividad al aire libre cuando sube la concentración de polen en el ambiente. Los picos de polen ocurren, por lo general, entre las 10 am y las 4 pm.
- Cuando viaje, mantenga las ventanas de su auto cerradas.
- Tome una ducha luego de estar al aire libre, ya que el polen puede acumularse en su cabello y sobre su piel.
- No cuelgue sábanas ni ropas para que se sequen al aire libre. El polen también puede acumularse sobre ellas.
- Minimice la exposición a otros alérgenos conocidos durante la temporada de ambrosía, ya que los síntomas son el resultado de un efecto acumulado de múltiples alérgenos y desencadenantes no alérgicos.
- Obtenga información actualizada sobre las concentraciones de polen para su área del National Allergy Bureau (NAB).
 Tratamiento
Es importante hablar con un alergólogo/inmunólogo para saber cómo evitar y controlar la exposición a la ambrosía. Para ayudar a aliviar los síntomas, su médico puede recetarle medicamentos tales como:
Al aprender acerca de las causas y de los síntomas de las varias formas de rinitis, podrá identificar mejor sus síntomas y factores desencadenantes. Su alergólogo/inmunólogo puede ayudar haciendo un diagnóstico exacto y desarrollando un plan de tratamiento efectivo para usted.
Cuándo consultar a un especialista en alergia/asma
El documento de la AAAAI, How the Allergist/Immunologist Can Help: Consultation and Referral Guidelines Citing the Evidence (Cómo puede ayudar el alergólogo/inmunólogo: directrices de consulta y referencia que citan la evidencia), brinda información para ayudar a los pacientes y a los profesionales del cuidado de la salud a determinar cuándo un paciente necesita hacer una consulta o cuidado especial continuo por parte de un alergólogo/inmunólogo. Los pacientes deben consultar con un alergólogo/inmunólogo si:
- Tienen síntomas de rinitis prolongados o graves.
- Tienen pólipos nasales.
- Tienen enfermedades coexistentes como asma o sinusitis recurrente.
- Tienen síntomas que interfieren con la calidad de vida y/o la capacidad para desempeñarse.
- Han experimentado síntomas de alergia (urticaria, angioedema, irritación, silbancias, respuestas gastrointestinales) al exponerse a cierta comida.
- Han limitado su dieta por haber percibido reacciones adversas a alimentos o aditivos.
- Experimentan picazón en la boca con frutas u hortalizas crudas.
- Han descubierto que las medicinas no son efectivas o que tienen reacciones adversas a las medicinas.
- Se trata de un niño con rinitis alérgica, porque la inmunoterapia puede prevenir potencialmente el desarrollo de asma.
Recursos Adicionales
This topic was reviewed on 8/1/2006 by Stuart Friedman, MD, FAAAAI, Patients & Consumers Web Editor
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