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Tema del Mes: Julio 2006: Controlando el asma este verano
En el tema de este mes, aprenderá:
- Síntomas de asma alérgica y no alérgica
- Desencadenantes comunes del asma
- Cómo controlar el asma este verano
- Cuándo consultar un especialista de asma
- Recursos adicionales
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La época de verano implica calor, humedad, alertas por ozono, alergias y actividad. Sobre estos peligros ambientales, deben informarse los 20 millones de asmáticos para evitar que este verano se desencadene un ataque de asma.
El asma es una enfermedad crónica en la que el aire que entra y sale de los pulmones puede verse bloqueado por contracción muscular, hinchazón y exceso de mucosidad. Los pacientes asmáticos pueden responder a factores en el entorno, llamados factores desencadenantes que no afectan a quienes no son asmáticos. En respuesta a un factor desencadenante, las vías respiratorias de un asmático se estrechan y se inflaman, dando como resultado síntomas de silbancias y/o de tos.
 Asma alérgica
Existen dos clases de asma: asma alérgica y asma no alérgica. En el asma alérgica, los síntomas del asma se vuelven más intensos, quizá produciendo un ataque de asma, cuando la persona se expone a alérgenos a los que su sistema inmunológico es sensible. Estos alérgenos hacen que las vías respiratorias se inflamen y a menudo se los describe como "inquietos".
El asma alérgica es la forma más común de asma. Los síntomas de asma alérgica y asma no alérgica son los mismos. Incluyen:
- Tos
- Opresión en el pecho
- Disnea
- Silbancias (wheezing)
Desencadenantes del asma
Cada persona tiene sus propios desencadenantes. Si usted sufre de asma, puede minimizar los síntomas evitando los desencadenantes, y trabajando con su alergólogo/inmunólogo para desarrollar un efectivo Plan de Control del Asma (Página 1, Página 2). Varios factores pueden desencadenar los síntomas, entre ellos:
- Alérgenos
- Agentes irritantes como humo de tabaco, olores fuertes
- Cambios climáticos
- Infecciones virales o sinusíticas
- Ejercicio
- Enfermedad por reflujo (el ácido estomacal vuelve al esófago, o tracto digestivo)
- Medicamentos
- Alimentos
- Ansiedad emocional
 Cómo controlar el asma este verano
Casi el 60% de los ataques de asma son causados por alérgenos ambientales y agentes irritantes, como el humo, el polen y la caspa animal. Más abajo, se mencionan consejos para reducir este verano los ataques causados por alérgenos ambientales y agentes irritantes:
- Esté atento a las condiciones climáticas cambiantes, por ejemplo: alertas por ozono, cambios en la temperatura, humedad, presión barométrica o vientos fuertes, que pueden agravar el asma.
- Minimice la actividad intensa al aire libre en días en que las temperaturas sean excesivamente elevadas. Es menos probable que los deportes que requieren estallidos de energía cortos, como béisbol, fútbol, levantamiento de pesas, golf, gimnasia, natación, caminatas o excursionismo, desencadenen asma. Quienes tienen asma inducida por el ejercicio (EIA, su sigla en inglés) no deberían dejar de ejercitarse. Muchos asmáticos han descubierto que con entrenamiento y con tratamiento médico adecuados, pueden reducir los síntomas de EIA.
- Tome los medicamentos tal como han sido recetadas por su alergólogo/inmunólogo, en la dosis recomendada. No ingiera más medicamento para aliviar los síntomas graves sin consultar antes a su médico.
- Utilice un equipo de aire acondicionado, tanto en su hogar como en su auto, para mantener el aire limpio, fresco y seco.
- Siéntese lejos del humo de fogatas o de personas que estén fumando.
- No se pare directamente detrás de automóviles con el motor en marcha, los gases del tubo de escape podrían desencadenar un ataque de asma.
- Ventile carpas/casas de árbol u otros lugares cerrados en los que se puede acumular moho, un alérgeno común.
- Dúchese y lave su cabello todas las noches antes de acostarse para quitar los alérgenos del cabello y evitar que queden en su almohada.
- Deje las zapatillas fuera de la casa antes de entrar. Así evitará que el polen entre en su casa.
El asma es una enfermedad crónica y requiere continuo control y tratamiento apropiado. Usted y su alergólogo/inmunólogo pueden trabajar juntos en estos objetivos para asegurar que su asma está bien controlada. El hecho de padecer asma no debe impedir su participación en actividades normales.
 Cuándo consultar a un especialista en alergia/asma
El documento de la AAAAI: How the Allergist/Immunologist Can Help: Consultation and Referral Guidelines Citing the Evidence (Cómo puede ayudar el alergólogo/inmunólogo: directrices de consulta y referencia que citan la evidencia) brinda información para ayudar a pacientes y profesionales de la salud a determinar cuándo un paciente puede necesitar una consulta o atención continuada especializada por parte del alergólogo/inmunólogo. Los pacientes deben consultar con un alergólogo/inmunólogo si:
- Necesitan confirmar el diagnóstico por asma.
- Tienen asma y ven que sus síntomas empeoran luego de que llega una nueva mascota al hogar.
- Tienen antecedentes de asma estacional o persistente, para evaluar su sensibilidad a alérgenos inhalados y brindar instrucciones con relación a medidas para evitarlos.
- Necesitan educación sobre el asma y guías en técnicas para el autocontrol.
- Necesitan medicamentos diarios para aliviar el asma.
- No están utilizando los medicamentos tal como han sido recetados, y ello limita su capacidad para controlar el asma.
Recursos Adicionales
This topic was reviewed on 7/1/2006 by Stuart Friedman, MD, FAAAAI, Patients & Consumers Web Editor
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