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Si tiene síntomas anafilácticos, llame inmediatamente al 911 |
Tema del Mes: Junio 2006: Evite reacciones alérgicas graves este verano
Este mes aprenderá:
- Qué es la anafilaxis
- Síntomas de la anafilaxis
- Cómo evitar la anafilaxis
- Cuándo consultar a un alergólogo/inmunólogo
- Recursos adicionales
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El verano está en todo su esplendor y las personas disfrutan las actividades divertidas al aire libre. Quienes padecen de alergias deben recordar que junto con el clima cálido viene la exposición a alergias que podrían desencadenar un ataque potencialmente mortal. Por eso es que quienes padecen de alergias graves deben tomar precauciones adicionales este verano para evitar un tipo de reacción alérgica grave llamada anafilaxis.
La anafilaxis es una reacción alérgica grave que puede comprometer a todo el cuerpo. Puede dar como resultado problemas para respirar, pérdida del conocimiento e incluso la muerte. La anafilaxis es una urgencia médica que requiere un tratamiento médico inmediato y un seguimiento por parte de un alergólogo/inmunólogo.
La anafilaxis se desencadena del mismo modo que las alergias. El sistema inmunitario —que sirve como defensa del cuerpo contra sustancias potencialmente peligrosas como los gérmenes— sobrerreacciona ante una sustancia inofensiva (un alérgeno) y en ese proceso puede dañar al cuerpo. Como parte de la respuesta inmune normal, se producen proteínas, llamadas anticuerpos, que pueden detectar y ayudar a destruir a los “invasores” en el cuerpo. Un anticuerpo específico llamado inmunoglobulina E (IgE), es responsable por las reacciones adversas en las personas que sufren de alergias.
Cuando los alérgenos entran por primera vez en el cuerpo de una persona con predisposición a las alergias, el sistema inmunitario produce la IgE alérgeno específica. Los anticuerpos IgE se adhieren a la superficie de las células llamadas mastocitos. La siguiente vez que el individuo alérgico entra en contacto con el alérgeno, la IgE lo identifica y rápidamente comienza la liberación de químicos, como la histamina, desde los mastocitos. Estos potentes químicos causan los síntomas que se observan en reacciones alérgicas y en la anafilaxis.
Síntomas
La anafilaxis es una "reacción sistémica", es decir que varias partes del cuerpo son afectadas aun a distancia del punto de entrada inicial del alérgeno (por ejemplo: una picadura en el pie que genera problemas respiratorios). Los síntomas de la anafilaxis pueden variar de moderados a graves y son potencialmente mortales. Esta es una lista de posibles síntomas que pueden producirse, solos o en combinación:
- Piel: urticaria, inflamación, picazón, sensación de calor, enrojecimiento, exantema (rash)
- Respiración: respiración sibilante, disnea, opresión en la garganta, tos, voz ronca, dolor/opresión en el pecho, congestión nasal/síntomas similares a los de la fiebre de heno, dificultad para tragar
- Estómago: náusea, dolor/calambres, vómitos, diarrea, picazón en la boca/garganta
- Circulación: color pálido/azul, pulso débil, desmayos, mareos, baja presión arterial, shock
- Otros: ansiedad, sensación de “final inminente”, ojos irritados/con picazón, lagrimeo, dolor de cabeza, calambres en el útero
Las reacciones suelen comenzar minutos luego de la exposición, pero pueden demorarse. A veces los síntomas se solucionan, solo para volver a producirse o para empeorar unas pocas horas después. Los síntomas más peligrosos son baja presión arterial, dificultad para respirar, shock y pérdida del conocimiento: todos ellos pueden resultar fatales.
Existen una variedad de sucesos médicos que pueden confundirse con la anafilaxis. Entre ellos: ataque cardíaco, ataques de ansiedad, ahogamiento y ataques con convulsiones, entre otros. Si usted experimenta cualquier síntoma inusual, es vital que busque atención médica de inmediato (por ejemplo: llame al 911) para un tratamiento urgente y para determinar la causa de los síntomas.
Desencadenantes
Las sustancias comunes que desencadenan la anafilaxis son los alimentos, las picaduras de insectos y los medicamentos. Se ha estimado que hasta el 15% de la población tiene riesgo de sufrir anafilaxis y, cada año, aproximadamente 40 personas mueren luego de una reacción anafiláctica a picaduras de insectos, y aproximadamente 100 mueren por reacciones ante ciertos alimentos. A continuación, algunos consejos para evitar estos desencadenantes en este verano.
 Comer fuera de casa
Las vacaciones de verano son un momento excelente para ir de picnic o salir a un restaurante, excepto para los 2 millones u 8% de los niños, y 2% de adultos en Estados Unidos que se estima tienen alergias a los alimentos. Es importante que estas personas con alergias graves a los alimentos sepan qué están poniendo dentro de su boca, comer el alimento equivocado puede causarles un ataque anafiláctico. Cuando coma fuera de casa recuerde lo siguiente:
- Sepa a qué alimentos es alérgico. Los más comunes son: leche, huevos, maníes (cacahuetes), trigo y mariscos
- Siempre informe a los padres de sus amigos sobre todo tipo de alergias a comidas para evitar exponerse a ellas
- No tema preguntar cuáles son los ingredientes de una comida; conocer los ingredientes puede ayudar a evitar un ataque
- Asegúrese de que la mesa en que está comiendo esté limpia; la más mínima contaminación podría desencadenar un ataque
- Siempre lleve epinefrina inyectable y asegúrese de que alguien que esté cerca suyo sepa cómo administrarla, en caso de que usted no pueda hacerlo
 Tenga cuidado con los insectos.
El verano es también una época del año en que las personas son picadas por abejas, avispas, avispones, avispas amarillas u hormigas de fuego. Las reacciones comunes ante la mayoría de los insectos que pican son enrojecimiento temporal, hinchazón y picazón en el lugar de la picadura. Pero para quienes son muy alérgicos a los insectos que pican, sus sistemas inmunitarios pueden sobrerreaccionar al veneno inyectado por los insectos causando una reacción que pone en peligro la vida. Siga estos consejos para evitar los insectos que pican:
- Manténgase lejos de zonas en las que viven los insectos, entre ellas: colmenas, nidos y hormigueros
- Contrate a un fumigador calificado para que destruya todos las colmenas y los nidos alrededor de su casa
- Muévase lentamente cuando se encuentre con insectos voladores; no los "aplaste"
- Cuando esté al aire libre, evite usar ropas coloridas, así como perfumes fuertes y dulces
- Mantenga toda la comida cubierta hasta el momento de comerla
Medicamentos
Prácticamente todo medicamento puede desencadenar una reacción alérgica. Las categorías comunes de fármacos que pueden causar anafilaxis son los antibióticos y los remedios anticonvulsionantes (antiataques). Las terapias médicas, tales como ciertos líquidos usados en el postoperatorio, vacunas, sangre y hemoderivados, agentes para radiocontraste, medicamentos para el dolor y otros fármacos pueden causar reacciones anafilácticas.
Si usted ha presentado reacciones alérgicas a medicamentos en el pasado, asegúrese de mantener un registro personal de modo de que los médicos que lo atiendan en el futuro puedan estar bien informados. Usted debería conversar con su médico para determinar si necesita evitar medicamentos relacionados y si necesita usar una etiqueta Medic-Alert para alertar a otros sobre su alergia a los medicamentos.
 Ejercicio
El verano es una época excelente para estar al aire libre nadando, montando en bicicleta, jugando a la pelota o corriendo. Si bien es raro, el ejercicio también puede desencadenar anafilaxis. No ocurre luego de cada sesión de ejercicio, y en algunos casos, solo ocurre luego de comer ciertos alimentos antes de hacer ejercicio. Para más información sobre la anafilaxis inducida por el ejercicio, vea los consejos Asma inducida por el ejercicio Tip to Remember o hable con su alergólogo/inmunólogo.
Si tiene alergias graves, o si alguna vez ha experimentado una reacción anafiláctica, recuerde llevar siempre epinefrina inyectable y asegúrese de que alguien de su entorno sepa cómo administrarla, en caso de que usted no pueda hacerlo.
Cuándo ver a un especialista en alergia/asma
El documento de la AAAAI: How the Allergist/Immunologist Can Help: Consultation and Referral Guidelines Citing the Evidence (Cómo puede ayudar el alergólogo/inmunólogo: directrices de consulta y referencia que citan la evidencia) brinda información para ayudar a pacientes y profesionales de la salud a determinar cuándo un paciente puede necesitar una consulta o atención continuada especializada por parte del alergólogo/inmunólogo. Los pacientes deben consultar con un alergólogo/inmunólogo si ellos:
- Tienen una reacción alérgica grave (anafilaxis) sin un desencadenante obvio o previamente definido.
- Han presentado anafilaxis atribuida a alimentos, medicamentos o picaduras de insectos.
- Han tenido anafilaxis inducida por el ejercicio o anafilaxis inducida por el ejercicio alimento-dependiente.
Recursos Adicionales
This topic was reviewed on 6/1/2006 by Stuart Friedman, MD, FAAAAI, Patients & Consumers Web Editor
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