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Tema del Mes - Abril - Enfermedades de Inmunodeficiencia Primaria
¿Qué es la inmunodeficiencia primaria? Quienes padecen de inmunodeficiencia tienen los mismos tipos de infecciones que las demás personas: infecciones del oído, sinusitis y neumonía. La diferencia es que sus infecciones ocurren con más frecuencia, son más graves y hay más riesgo de que se produzcan complicaciones. Los pacientes que padecen de inmunodeficiencia contraen infecciones que normalmente no se van con el uso de antibióticos, y a menudo se repiten luego de una semana o dos de finalizado el tratamiento con antibióticos. Por lo general, estas personas requieren muchos tratamientos con antibióticos por año para mantenerse en buen estado de salud. Existen varios tipos de inmunodeficiencia, algunos son muy graves y ponen la vida en peligro. Por ejemplo, los pacientes que padecen de formas graves de inmunodeficiencia tienen más probabilidades que otras personas de desarrollar infecciones en determinadas partes del cuerpo, como los huesos, las articulaciones, el hígado, el corazón o el cerebro. Otras formas de inmunodeficiencia son más leves, pero son lo suficientemente importantes como para causar infecciones recurrentes y graves. ¿Qué causa la inmunodeficiencia primaria? Las formas más comunes de inmunodeficiencia son causadas por defectos en la capacidad de una persona de producir proteínas de la sangre, llamadas anticuerpos. Los anticuerpos son proteínas que se pegan a los gérmenes y ayudan al cuerpo a eliminarlos. Con un simple análisis de sangre se puede medir la cantidad de anticuerpos que un paciente produce. Para evaluar integralmente los anticuerpos de un paciente, puede ser importante medir las respuestas específicas de los anticuerpos dándoles vacunas contra la difteria, el tétano y vacunas pneumocócicas (neumonía) y realizándoles un análisis de sangre antes de la inmunización, y tres o cuatro semanas luego de esta. Los análisis de la piel análisis de sangre más especializados pueden diagnosticar otras formas de inmunodeficiencia. Las evaluaciones de alergia de la piel se hacen, a veces, porque las alergias a menudo contribuyen a una susceptibilidad de la infección, y muchos pacientes con inmunodeficiencia también padecen de alergias.
Si bien es esperable que los niños pequeños tengan una gran cantidad de infecciones respiratorias, es importante monitorearlos para determinar si hay infecciones inusualmente frecuentes o graves. Ello se debe a que las inmunodeficiencias más graves son aparentes en los primeros años de vida. Entre los signos que indican a un médico que debe realizar más exámenes a un paciente ante una posible inmunodeficiencia, se incluye la infección micótica persistente en la boca o en la piel, diarrea prolongada o tos persistente. Si un médico de atención primaria o de cabecera considera que las infecciones de un paciente exceden el rango normal, el médico debería considerar la derivación del paciente a un especialista alergólogo/inmunólogo.
En la mayoría de los casos, una frecuencia de infección superior a lo normal es el punto más importante, pero a veces una sola infección con un germen inusual es suficiente para disparar la necesidad de que un médico realice una evaluación más profunda del paciente. Los alergólogos/inmunólogos a menudo utilizan la frecuencia del uso de antibióticos para marcar la frecuencia de infecciones importantes. Los niños mayores y los adultos con sistemas de inmunidad saludables rara vez requieren tratamiento de antibióticos. Sin embargo, por las razones antes mencionadas, muchos niños pequeños reciben varios tratamientos de antibióticos cada año. De esta manera, la cantidad de infecciones del oído que pueden ser "normales" en un niño menor de 5 años es claramente anormal en niños de más edad y en adultos. ¿Cuántas se consideran 'demasiadas infecciones'? Las pautas generales para determinar si un paciente está experimentando demasiadas infecciones son:
Los pacientes que tienen antecedentes familiares de inmunodeficiencia o graves infecciones sin explicación también deberían a veces ser evaluados para determinar si hay inmunodeficiencia, incluso antes de que desarrollen infecciones. En algunos casos, ello se puede hacer en el momento del nacimiento.Un alergólogo/inmunólogo podrá aconsejar a los pacientes sobre los riesgos de que otros miembros de la familia sean portadores o sean afectados por una inmunodeficiencia. Otros pacientes pueden tener inmunodeficiencias que se pueden reconocer antes del desarrollo de las infecciones debido a la presencia de otras anormalidades, como malformaciones congénitas. Es importante reconocer estas situaciones ya que las infecciones y sus complicaciones pueden ser prevenidas por un diagnóstico temprano y la rápida aplicación de medidas correctivas. ¿Cómo se trata la inmunodeficiencia? La clave para minimizar los problemas con infecciones es comprender la base de la inmunodeficiencia mediante el uso de la evaluación apropiada. Una vez que un médico diagnostica correctamente la inmunodeficiencia de un paciente, él o ella pueden brindar tratamientos que los ayudará a llevar una vida más plena. Existen tratamientos disponibles para muchas inmunodeficiencias. Por ejemplo, las formas más comunes de inmunodeficiencia son a menudo tratadas con infusiones de anticuerpos llamados inmunoglobulina intravenosa (IVIG). La IVIG esencialmente reemplaza los anticuerpos que su cuerpo no puede fabricar. Un alergólogo/inmunólogo tiene experiencia en el uso de tales tratamientos, lo que ayuda a minimizar las infecciones, recuperar las velocidades y fortalece el sistema inmunológico.
Si usted experimenta infecciones recurrentes y generalmente graves, un alergólogo/inmunólogo determinará si usted debe ser evaluado para ver si padece de inmunodeficiencia. Muy a menudo, esta evaluación puede ofrecer resultados alentadores e incluso mejorar la inmunidad ya que las inmunizaciones pueden formar parte de la evaluación. Si se detecta una inmunodeficiencia, un tratamiento temprano evita las complicaciones de infecciones que luego contribuyen a empeorar las otras infecciones y a que su tratamiento sea más difícil. Los pacientes deberían consultar con un alergólogo/inmunólogo para más información sobre infecciones recurrentes, inmunodeficiencia, diagnóstico apropiado y tratamientos. El Cómo puede ayudar el alergólogo/inmunólogo: directrices de consulta y referencia que citan la evidencia de la AAAAI brinda información para ayudar a los pacientes y a los profesionales del cuidado de la salud a determinar cuándo un paciente puede necesitar hacer una consulta o cuidado especial continuo por parte de un alergólogo/inmunólogo. Los pacientes deben consultar con un alergólogo/inmunólogo si:
Recursos Adicionales Este tema fue revisado el 4/1/2007 por Stuart Friedman, MD, FAAAAI, Patients & Consumers Web Editor |
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¿Cómo se reconoce la inmunodeficiencia en los niños?
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¿Cuándo se debe consultar a un alergólogo/inmunólogo?