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Tema del Mes: Abril 2006: Evite los alérgenos de primavera para reducir los síntomas de asma
En este Tema del Mes, usted aprenderá sobre:
- Síntomas del asma alérgico
- Qué desencadena el asma alérgico
- Cómo controlar el asma
- Tipos de medicamentos utilizados para el asma
- Cuándo ver a un alergólogo/inmunólogo
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Llegó la primavera; es decir que para 40 a 50 millones de estadounidenses también llegaron las alergias. Las enfermedades alérgicas, como el asma alérgico, afectan a más del 20% de la población, y son la sexta causa de enfermedades crónicas en los Estados Unidos.
El asma alérgico es la forma más común de asma. El asma se considera de tipo alérgico cuando los síntomas se vuelven más intensos, quizá como resultado de un ataque de asma, cuando la persona se expone a alérgenos a los que su sistema inmunológico es sensible.
 Los síntomas de asma alérgico y asma no alérgico son similares. Incluyen:
- Tos
- Silbancias (wheezing)
- Disnea o respiración rápida
- Opresión en el pecho
Casi el 60% de los ataques de asma son causados por alérgenos, como esporas de moho, polen y caspa animal. Otros alérgenos, como ácaros del polvo, medicamentos, alimentos y cucarachas, también pueden desencadenar una reacción.
Si su asma se desencadena por los alérgenos, es importante evitar exponerse a ellos. Consulte a su alergólogo/inmunólogo para recomendaciones sobre medidas de control para ayudar a evitar los alérgenos.
Controlando el asma
Sin embargo, los alérgenos no pueden evitarse en su totalidad; en especial en la primavera, se pueden utilizar los siguientes consejos para ayudar a reducir los ataques causados por alérgenos y agentes irritantes:
- Esté atento a las alertas de nivel de ozono. Estas alertas le avisarán sobre los potenciales factores desencadenantes del día.
- Minimice la actividad al aire libre en días en que las temperaturas sean excesivamente elevadas.
- Tome los medicamentos tal como han sido recetados, en la dosis recomendada. No ingiera más medicamentos para aliviar los síntomas intensos sin consultar a su médico. [Insertar: "Pida a su médico un plan de tratamiento del asma por escrito". Vincular a un plan de acción sobre asma]
- Utilice un equipo de aire acondicionado, tanto en su hogar como en su auto para mantener el aire limpio, fresco y seco.
- No se pare directamente detrás de autos que estén con el motor en marcha. Los escapes podrían desencadenar un ataque de asma.
El control de asma también implica utilizar medicamentos apropiados para prevenir y controlar los síntomas del asma, y para reducir la inflamación de las vías respiratorias. De esta manera, los medicamentos para el asma se clasifican en dos categorías generales: medicamentos para el rápido alivio y medicamentos para el control a largo plazo.
Entre los medicamentos para el rápido alivio utilizados para brindar un alivio temporal de los síntomas, se encuentran:
- Los broncodilatadores, generalmente utilizados como "medicación de rescate", abren los tubos bronquiales para que pueda pasar más aire. Los broncodilatadores incluyen beta-agonistas y anticolinérgicos, y vienen en diferentes presentaciones: inhalador, tableta, líquida o inyectable.
- Los corticoesteroides se administran oralmente o mediante inyección, para el alivio a corto plazo, para acelerar la resolución de inflamación de las vías respiratorias.
Los medicamentos de control a largo plazo se toman diariamente para controlar la inflamación de las vías respiratorias en el asma persistente. Esta categoría incluye:
- Los corticoesteroides inhalados son la terapia de largo plazo más efectiva para el asma persistente. Por lo general, son bien tolerados y son seguros en las dosis recomendadas.
- La cromolina o el nedocromilo previenen el desarrollo de la inflamación pulmonar. La respuesta a estas dos sustancias es menos predecible que la respuesta a los corticoesteroides inhalados. Estos medicamentos no son corticoesteroides.
- Los modificadores de leucotrienos luchan contra los potentes químicos llamados leucotrienos (leu-co-trie-nos) responsables de la inflamación de vías respiratorias dentro del cuerpo. Por lo general, son seguros.
- Los beta-2 agonistas inhalados son de prolongada acción y beneficiosos cuando se combinan con el régimen de corticoesteroides inhalados. [Insertar: "Es necesario tratar cuidadosamente su utilización con el médico".]
- Las metilxantinas brindan una dilatación de leve a moderada de las vías respiratorias y pueden tener un leve efecto antiinflamatorio. La teofilina es la metilxantina más frecuentemente utilizada.
- El omalizumab fue aprobado en 2003 como una nueva clase de terapia, conocida como categoría anticuerpo monoclonal anti IgE, para pacientes con asma alérgico de moderado a persistente grave. El IgE es un anticuerpo que todos tenemos y es responsable de causar problemas alérgicos en algunas personas. Puede reducir las reacciones alérgicas haciendo que el IgE libre desaparezca del cuerpo, de modo que el IgE no se vincule a los alérgenos (y otras sustancias que están presentes).
La politerapia, con el agregado de un beta-2 agonista de acción prolongada a dosis de bajas a medianas de corticoesteroides inhalados, da como resultado una mejora en el control del asma. Agregar un modificador de leucotrienos o teofilina a los corticoesteroides inhalados también mejora el control del asma, pero las pruebas no son tan contundentes.
 Asegúrese de seguir las instrucciones de su médico con respecto al uso y a la dosis apropiada de sus medicamentos recetados, y solicite un plan de acción para el asma (escrito).
Cuanto mejor informado esté sobre los factores desencadenantes del asma y su control, menos interferirán los síntomas del asma con sus actividades. Es importante evitar los factores desencadenantes, trabajar junto con su médico en un plan de control y tomar los medicamentos adecuados según sean recetados. Juntos, usted y su alergólogo/inmunólogo pueden trabajar para asegurar que el asma no interfiera con su óptima calidad de vida.
Cuándo ver a un especialista en alergia /asma
Cuanto mejor informado esté sobre los factores desencadenantes del asma y su control, menos interferirán los síntomas del asma con sus actividades. Es importante evitar sus factores desencadenantes, trabajar junto con su médico en un plan de control y tomar los medicamentos adecuados según sean recetados.
El documento de la AAAAI:How the Allergist/Immunologist Can Help: Consultation and Referral Guidelines Citing the Evidence (Cómo puede ayudar el alergólogo/inmunólogo: directrices de consulta y referencia que citan la evidencia) brinda información para ayudar a pacientes y profesionales de la salud a determinar cuándo un paciente puede necesitar una consulta o atención continuada especializada por parte del alergólogo/inmunólogo. Los pacientes deben consultar con un alergólogo/inmunólogo si ellos:
- Necesitan confirmar el diagnóstico por asma.
- Tienen asma y ven que sus síntomas empeoran luego de que llega una nueva mascota al hogar.
- Tienen antecedentes de asma estacional o persistente, para evaluar su sensibilidad a alérgenos inhalados y brindar instrucciones con relación a medidas para evitarlos.
- Necesitan educación sobre el asma y guías en técnicas para el auto control.
- Necesitan medicamentos diarios para aliviar el asma.
- No están utilizando los medicamentos tal como han sido recetados, y ello limita su capacidad para controlar el asma.
Additional Resources
This topic was reviewed on 4/1/2006 by Stuart Friedman, MD, FAAAAI, Patients & Consumers Web Editor
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