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Tema del Mes - Febrero 2007: Controle el asma inducida por el ejercicio
Quienes padecen de asma inducida por el ejercicio (EIA, su sigla en inglés) pueden tener dificultades para participar en actividades físicas intensas y deberían consultar un alergólogo/inmunólogo para recibir el tratamiento adecuado. Aproximadamente el 7% de la población, es decir, unos 20 millones de estadounidenses, informan que padecen de asma, según la American Lung Association. Bajo ejercicio físico intenso, la mayoría de esas personas experimentan síntomas de asma. Además, muchos pacientes no asmáticos –hasta el 13% de la población, hasta el 40% de los pacientes con rinitis alérgica y, a menudo, las personas que tienen antecedentes familiares de asma– experimentan asma asociada con el ejercicio. ¿Cuáles son los síntomas de EIA?
Además de la respiración por la boca, los contaminantes del aire, la concentración alta de polen y las infecciones virales del aparato respiratorio también pueden aumentar la gravedad de las silbancias con el ejercicio. ¿Cómo se diagnostica? La medición se puede realizar en un centro médico o “en campo”. En el consultorio, el paciente hace ejercicio durante seis a ocho minutos utilizando una cinta o una bicicleta para crear el suficiente esfuerzo de trabajo como para mantener el ritmo cardíaco al 80-90% del máximo valor estimado en relación con la edad. El paciente respira dentro de una máquina llamada espirómetro que procesa la capacidad del paciente de inspirar o exhalar. Esta prueba se realiza antes del ejercicio físico y en varios intervalos desde dos hasta 30 minutos luego de las pausas en el ejercicio físico. Un aumento de al menos 12-15% en el volumen de aire expulsado (en comparación con el valor de inicio) por el paciente en un segundo (llamado valor espiratorio forzado en un segundo, o FEV 1) indica un posible EIA. En el campo, el flujo espiratorio se puede evaluar antes y después de una “carrera libre” de seis a ocho minutos, o luego de la participación en un deporte o actividad que generalmente induce los síntomas respiratorios. El flujo de aire se mide otra vez durante 30 minutos una vez finalizados los ejercicios. Si bien se puede utilizar un espirómetro portátil, los médicos a menudo recomiendan un medidor de pico de flujo máximo, cuyo precio no es muy elevado, para demostrar la característica disminución postejercicio en el flujo espiratorio. En este caso, para que la evaluación sea considerada positiva para EIA se requiere una disminución de 15-20%.
¿Es dañino el ejercicio físico para quienes padecen de EIA? ¿Qué actividades son recomendables para las personas que padecen de EIA? La natación a menudo es considerada como el mejor deporte para los asmáticos y para quienes tienen tendencia al broncoespasmo debido a sus muchos factores positivos: una atmósfera cálida, húmeda, se puede practicar todo el año, tonificación de los músculos de la parte superior del cuerpo, y por el modo en que la posición horizontal ayuda a movilizar la mucosidad desde la parte inferior de los pulmones. Las caminatas, el ciclismo recreativo, el excursionismo y el esquí alpino son también actividades que menos probabilidades tienen de desencadenar el EIA. En clima frío, utilizar una bufanda o máscara quirúrgica sobre nariz y boca puede disminuir los síntomas al calentarse el aire inhalado. Los deportes de equipo que requieren explosiones cortas de energía, como el béisbol, el fútbol americano, la lucha libre, el golf, la gimnasia, el atletismo de pista y de campo, o el surf tienen mucha menos probabilidad de provocar asma que los deportes que requieren actividad continua como el fútbol, el baloncesto, el hockey sobre césped o las carreras de larga distancia. Las actividades en clima frío, como esquí a campo traviesa y el hockey sobre hielo tienen, también, más posibilidad de irritar las vías respiratorias. Sin embargo, muchos asmáticos han descubierto que, con el adecuado entrenamiento y con tratamiento médico, pueden destacarse como corredores e incluso como jugadores de baloncesto.
En el ámbito escolar, estos medicamentos pueden ser administrados a los niños por enfermeras escolares. También existe un atomizador broncodilatador de larga acción que dura hasta 12 horas. Al usarlo antes de ir a la escuela, los niños pueden participar en las clases de educación física y en otros deportes durante todo el día sin necesidad de los atomizadores de acción corta. Si los síntomas no se controlan con los medicamentos, los pacientes deben consultar con sus médicos sobre el uso de medicamentos de administración diaria que traten el asma subyacente, el proceso inflamatorio que causa mayores "movimientos nerviosos” o sensibilidad de las vías aéreas. Además de los medicamentos, un período de actividad de precalentamiento antes del ejercicio físico puede atenuar la opresión en el pecho, que se produce luego del gran esfuerzo. Un período de enfriamiento, con estiramientos y trote luego de una actividad intensa, puede evitar que el aire de los pulmones cambie con demasiada rapidez del frío al calor, y puede evitar los síntomas de EIA que se producen luego del ejercicio físico. Los atletas deberían restringir el ejercicio cuando tienen infecciones virales, cuando las temperaturas son en extremo bajas, o si son alérgicos, cuando son elevados los niveles de polen y de polución del aire. La respiración con los labios fruncidos también puede ayudar a reducir la obstrucción de vías respiratorias. ¿Cuándo se debe consultar a un especialista en alergia/asma?
Recursos Adicionales
Este tema fue revisado el 2/1/2007 por Stuart Friedman, MD, FAAAAI, Patients & Consumers Web Editor |
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¿Por qué le ocurre esto a quienes padecen de EIA?
¿Cuáles son los tratamientos contra el EIA?